RAPPORT - Prebat 2

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M. JEAN-LOUIS BEFFA
19 juin 2008
M. Beffa a expliqué qu’ayant cédé la place à M. Pierre-André de
Chalendar au poste de directeur général de Saint-Gobain depuis juin 2007 pour
conserver la présidence non exécutive du conseil d’administration, il a cependant
reçu mission de piloter le développement du groupe dans le domaine de l’énergie
solaire, axe considéré comme stratégique, l’entreprise étant très bien placée pour
se positionner dans ce domaine appelé à un grand avenir.
Saint-Gobain est un leader mondial dans les domaines de l’isolation et du
vitrage, et dispose d’implantations industrielles dans 47 pays. Cette présence en de
multiples points du globe permet à l’entreprise d’entretenir une connaissance
approfondie des différents marchés nationaux, qui sont suivis mois par mois.
M. Beffa a regretté que les gestionnaires de la politique de la recherche en France
n’aient pas suffisamment une vision de la réalité industrielle et technologique à
l’échelle du monde.
A la tête de la division en charge de l’énergie solaire, Saint-Gobain
SOLAR, l’entreprise a placé un expert des couches minces, qui a commencé sa
carrière dans le laboratoire commun au CNRS et à Saint-Gobain, et a dirigé la
division du vitrage en Allemagne. Les moyens engagés par Saint-Gobain sur cet
axe stratégique sont très importants, puisque l’effort engagé représente déjà 300
millions d’euros. L’objectif est de réaliser un chiffre d’affaires supérieur à
2 milliards d’euros d’ici 4-5 ans. Cela fait de Saint-Gobain le second acteur
industriel français significatif dans le domaine de l’énergie solaire, à côté de
« EDF – Energies nouvelles ».
M. Beffa s’est dit convaincu du rôle crucial que va jouer l’énergie solaire
dans la réponse à l’augmentation de la demande d’énergie mondiale, face à
l’inertie structurelle d’ajustement de l’offre d’énergie nucléaire et aux difficultés
posées par l’exploitation de l’énergie éolienne. Il a estimé que, grâce à une série
de ruptures technologiques, l’énergie solaire serait disponible au prix « réseau »
(prix du marché de gros) d’ici quatre ans, du moins dans quelques pays comme
l’Ouest des États-Unis, le Japon, mais aussi l’Italie où le prix de l’électricité est
très élevé.
En France, le développement de l’énergie solaire est handicapé par la
distinction faite, en ce qui concerne le prix de rachat de l’électricité solaire, selon
que le composant servant à produire cette électricité est intégré ou non au bâti 1 .
1 L’arrêté du 10 juillet 2006 prévoit une prime à l’intégration au bâti, dont va bénéficier par exemple une
production à partir de tuiles photovoltaïques remplaçant des tuiles classiques, mais pas une production à
partir de panneaux solaires déployés sur une terrasse.