RAPPORT - Prebat 2

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L’impact principal pour l’environnement de ce dispositif de capture
d’énergie, à savoir l’atténuation des marées sur les plages, peut être compensé par
le recours au pompage, qui permet de compléter le remplissage du bassin artificiel
à marée haute, puis de le vider complètement à marée basse : on peut ainsi
reconstituer une marée intérieure au bassin artificiel avec un décalage de trois
heures. La digue d’une dizaine de mètres de hauteur étant située à une dizaine de
kilomètres du rivage ne peut pas représenter une nuisance visuelle. Elle protège
des marées noires. Elle enferme une zone d’eau calme où l’on peut développer des
activités de pisciculture et de loisir.
Le problème de l’intermittence de la production d’électricité, dû au fait
que les turbines ne peuvent tourner que lorsque la mer est suffisamment haute
dans un sens, suffisamment basse dans l’autre sens, peut être résolu de deux
manières : indirectement par un stockage de quelques heures, ou directement par
le recours au dispositif VHALS (Very High And Low Schemes).
Ce dispositif utilise deux bassins : le bassin supérieur, plus haut que le
niveau moyen de la mer, est rempli à marée haute, par pompage ; le bassin
inférieur, plus bas que le niveau moyen de la mer, est vidé à marée basse, par
pompage également. A marée haute, les turbines sont alimentées par la mer, l’eau
se déversant dans le bassin inférieur ; à marée basse, les turbines sont alimentées
par le bassin supérieur, l’eau se déversant dans la mer. Une partie de l’électricité
produite sert au pompage de remplissage ou de vidage, selon le cas. Par
conséquent, non seulement l’oscillation du niveau de la mer entre les deux bassins
fournit de l’électricité à plein temps, mais encore le pompage permet le stockage
d’une partie de l’énergie produite, pouvant être restituée au moment voulu pour
faire face à des pics de demande.
Cette idée d’utiliser la mer comme bassin dans le cadre d’un système de
stockage hydraulique d’énergie est reprise par M. Lempérière dans le dispositif
des atolls artificiels, qu’il a encore appelés les « lacs émeraudes ». C’est en effet à
l’occasion d’une étude effectuée, voilà quelques mois, à la demande d’EDF, sur
les potentialités de la côte française en énergie marémotrice, qu’il a structuré ses
réflexions sur cette forme de stockage d’énergie de masse.
Il s’agit de créer un réservoir d’eau au milieu de la mer, comme un cratère
à ciel ouvert de volcan éteint prenant son assise sur le fond de l’océan. Le plateau
continental proche, d’une profondeur d’une vingtaine de mètres, est
particulièrement propice à ce genre de construction recourant à des digues
classiques. Il suffit que le réservoir domine le niveau de la mer d’une cinquantaine
de mètres pour stocker environ 2 GWh par km 2(1) . Le réservoir est rempli par
1 Ce chiffre est obtenu en tenant compte de ce que seule une partie de l’eau stockée est véritablement utilisée,
correspondant à la tranche d’eau de 20 mètres de hauteur située en haut du réservoir, à une altitude
moyenne de 40 mètres. L’énergie mécanique potentielle ainsi accumulée sur un kilomètre carré (soit un
million de mètres carrés) est : 20 × 1 000 000 × w × 40, w étant le poids d’un mètre cube d’eau en Newton,
soit 1 000 × 9,81. On obtient ainsi 7 848 GJ, soit 2,18 GWh d’énergie potentielle, c'est-à-dire 1,96 GWh
d’énergie électrique puisque le rendement du turbinage est d’environ 90%.