RAPPORT - Prebat 2

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carbonique, l’erreur d’échelle est plus grande encore, puisque l’écart à combler est
plus important d’un ordre de grandeur.
M. Didier Mosconi a reconnu qu’il fallait prendre en compte un calendrier
de mise en œuvre de plusieurs décennies pour que l’impact sur les émissions de
gaz carbonique devienne substantiel ; mais qu’en tout état de cause, cette voix
technologique bénéficiait d’appuis sérieux, puisqu’on comptait une quinzaine de
projets expérimentaux en Europe, et une dizaine aux États-Unis.
La recherche dans les NTE
L’investissement de Total dans les NTE va des recherches les plus en
amont (600 contrats en cours), comme la participation à la mise au point
d’enzymes génétiquement modifiés permettant de transformer la cellulose en
éthanol, jusqu’à la mise en œuvre des procédés au niveau industriel, comme
l’illustre l’investissement au Japon, en partenariat avec des opérateurs locaux,
dans un démonstrateur, puis une usine, de fabrication du DME (Diméthyl Ether,
gazole obtenu à partir du méthane).
M. Didier Mosconi a indiqué que Total s’efforçait, dans le domaine de
l’énergie solaire, de maintenir une approche en portefeuille pour être présent sur
toutes les pistes technologiques. La technologie cristalline, sur laquelle Total est
présent en partenariat avec Suez et l’IMEC (l’équivalent belge du CNRS) dans
PhotoVoltech, bute sur un problème de disponibilité du silicium du fait de la
concurrence avec les besoins de l’industrie électronique, ce qui conduit Total à
envisager de consolider ses ressources en ce domaine. En outre, la fabrication des
cellules photovoltaïques est complexe, car les usines sont classées en catégorie
Seveso II.
La technologie des couches minces devrait permettre de diffuser plus
largement les capteurs, en rendant possible de les placer sur les vitres par exemple,
mais n’assure pas une véritable accélération de la diffusion de l’énergie solaire. La
rupture viendra peut-être après 2015 avec la technologie des nanotubes, un certain
espoir étant mis dans le recours à l’arséniure de galium pour l’effet
photovoltaïque.
M. Pierre René Bauquis a rappelé qu’une incursion de Total dans l’énergie
solaire avait déjà été tentée par le passé, avec un investissement massif dans ce qui
apparaissait à l’époque comme une technologie de rupture, en achetant les brevets
de la société américaine Photon Power, et en s’assurant le concours des meilleurs
scientifiques, et que l’échec avait été complet, aucun panneau solaire n’ayant été
finalement produit. Il a conseillé la plus grande prudence vis-à-vis des annonces
scientifiques qu’il est difficile de transcrire ensuite au niveau industriel.