RAPPORT - Prebat 2

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demande de biocarburants rend nécessaire, en tout état de cause, un
développement des filières de deuxième génération reposant sur l'hydrolyse
enzymatique pour le bioéthanol, et sur la gazéification de la biomasse pour le
biodiesel, qui limiteront l’effet d’éviction des productions alimentaires.
M. Claude Crampes a observé que cette éviction se produisait dès lors
qu’on recourait à des facteurs productifs de base comme l’eau et la terre. M. Pierre
René Bauquis a signalé que les bilans économiques de fabrication des
biocarburants omettaient souvent la valeur d’usage des éléments présentés comme
des déchets, qui pouvaient servir de paille, par exemple, ou d’engrais s’ils étaient
brûlés.
L’effort de R&D pour aller plus loin dans l’exploitation des gisements
Il reste encore dans le monde de larges réserves d’hydrocarbures
exploitables selon les méthodes classiques, mais elles sont sous le contrôle d’États
menant des stratégies d’exploitation restrictives pour préserver la part de la rente
devant revenir aux générations futures. Plus généralement, on estime que l’arrivée
au « Peak Oil » ne va pas laisser une quantité de pétrole équivalente à celle
extraite depuis l’origine (thèse soutenue par M. Yves Cochet notamment), environ
mille milliard de barils, mais une quantité double, grâce au progrès technique :
mille milliards correspondent à des réserves connues non exploitées (localisées
pour 60% au Moyen-Orient) ; deux cent milliards à des découvertes probables ;
trois cent milliards devraient provenir d’une efficacité accrue de récupération à
partir des réservoirs exploités, grâce surtout à des progrès en géochimie (le taux de
récupération actuelle est de l’ordre de 32%, il pourrait monter jusqu’à 37%) ; et
six cent milliards devraient pouvoir être extraits des schistes bitumineux,
principalement disponibles au Venezuela, dans la ceinture de l’Orénoque, et au
Canada.
Les schistes bitumineux, qui sont difficiles à extraire, et nécessitent un
traitement très consommateur d’énergie et d’eau, constituent un premier exemple
des ressources nouvelles potentielles supposant un effort de R&D. Total,
s’appuyant sur son expérience historique acquise sur le gaz de Lacq, très chargé en
sulfure d’hydrogène (16%), au point que certains experts avaient préconisé à
l’époque de renoncer au gisement, développe aujourd’hui une capacité
d’exploitation des gaz très acides. L’effort de R&D concerne encore l’exploitation
des « tight gas » (les gaz compacts), inséré dans des roches peu perméables, les
gisements se situent en Chine et en Algérie. Les recherches sur l’amélioration du
taux de récupération visent notamment à trouver des polymères pour faciliter la
circulation de l’huile. L’exploitation des réservoirs très profonds, à plus de
5 000 mètres, notamment en Mer du Nord, constitue un défi pour la mise au point
de matériels résistants à des pressions de plus de 1000 bars et des températures de
plus de 200 degrés. Total travaille enfin à la mise au point d’équipements