RAPPORT - Prebat 2

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Pour MM. Ngô et Leban, la participation de la France aux programmes
internationaux doit suffire lorsque la France n’a pas un intérêt spécifique « local »
fort pour la recherche concernée ; de ce point de vue, la stratégie « nationale »
perd en efficacité à vouloir s’enfermer dans une approche par trop hexagonale,
tous azimuts, ne prenant pas en compte le fait qu’un effort peut devenir un peu
moindre en France, s’il s’inscrit dans une large coopération internationale. En
revanche, si la recherche correspond à une forte spécificité nationale, à un atout à
conserver, ou à une perspective de percée technologique, il convient d’abonder les
moyens des laboratoires au-delà de ce qui est nécessaire à la poursuite des
coopérations internationales, en veillant à ce que l’argent supplémentaire ainsi
investi ait véritablement des retombées françaises.
M. Leban a souligné que la mise en œuvre d’une stratégie nationale
méritait une évaluation régulière, que l’OPECST se trouve en position de mener,
puisque le II de l’article 10 de la loi fixant les orientations de la politique
énergétique précise : « Le Gouvernement transmet au Parlement un rapport
annuel sur les avancées technologiques résultant des recherches qui portent sur le
développement des énergies renouvelables et la maîtrise de l’énergie et qui
favorisent leur développement industriel. Il présente les conclusions de ce rapport
à l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques. »
M. Leban a noté que, dans le rapport de mai 2007, on ne prenait pas en
compte la difficulté liée au vieillissement démographique de la population des
chercheurs, et au risque de perte de compétences qui en résulte, alors même que
les étudiants français sont tentés d’aller poursuivre leur carrière scientifique à
l’étranger, du fait de l’écart des rémunérations, même si c’est sur un statut
précaire. M. Ngô a mentionné qu’une part conséquente, plus de la moitié souvent,
des chercheurs travaillant dans les laboratoires français était désormais d’origine
étrangère, sans que ce phénomène de remplacement soit un gage de performance,
car les laboratoires américains continuent à attirer les meilleurs cerveaux du
monde entier. M. Langlois a indiqué qu’une grande partie des thèses ne trouvaient
aujourd’hui preneurs que parmi les étudiants étrangers.
MM. Ngô et Leban ont souligné que le vieillissement démographique
pouvait se transformer en atout pour rétablir la situation, si l’on profitait des
départs en retraite pour embaucher des jeunes chercheurs moins nombreux, mais
bien mieux payés.
M. Birraux a estimé que la France connaissait une désaffection culturelle
vis-à-vis de la science, et qu’il était difficile de construire une stratégie de
recherche énergétique dans un pays qui montre peu d’appétence pour les avancées
technologiques, ainsi que l’illustre le débat sur les OGM, dont le potentiel
d’efficacité est trop souvent occulté au profit de la défense d’une vision bucolique
de la nature ; M. Bernard Debré a ainsi rappelé dans l’hémicycle qu’en Argentine,
une société s’est mise en position de produire tout le besoin du pays en insuline à
partir d’une trentaine de vaches génétiquement modifiées. M. Birraux a cependant