RAPPORT - Prebat 2

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M. RAYMOND LEBAN
10 avril 2008
M. Birraux a ouvert l’audition en constatant que la stratégie nationale de la
recherche en énergie ressemble à un « Gosplan » dans la mesure où elle couvre
toutes les pistes potentielles, en les organisant certes autour de quelques lignes
directrices, mais uniquement à des fins de présentation, sans que de véritables
priorités soient définies. Il a mentionné la nécessité de définir une méthodologie
d’analyse des différentes pistes de recherche possibles, de manière à identifier
celles devant bénéficier d’un appui public renforcé. Il a indiqué que le degré de
maturité de la recherche lui semblait notamment un critère important, puisqu’il
détermine la possibilité pour le secteur privé, motivé par la bonne visibilité sur les
marchés potentiels, de prendre le relais de l’effort de financement. Il a estimé que
la stratégie nationale faisait en outre une place importante à certaines technologies
très fortement promues à l’échelle communautaire, mais correspondant peu à la
réalité de la situation énergétique de la France.
M. Leban, faisant référence à des travaux récents de dix grands
producteurs mondiaux d’électricité au sein du World Business Council for
Sustainable Development (WBCSD) dans lequel il avait le rôle d’ « Associate »
(rapporteur), a expliqué qu’il y avait, en matière de recherche, différentes sortes de
politiques publiques : certaines visent par exemple à aider à descendre rapidement
la courbe d’expérience, lorsque les technologies sont en phase de premier
déploiement et compétitives ou quasi-compétitives, d’autres à franchir des étapes
cruciales de la phase de RD&D (« Research, Development and Demonstration »)
par le soutien à la mise en place de démonstrateurs. Dans tous les cas, le degré de
maturité de la technologie constitue un paramètre déterminant pour définir l’effort
public, et pour bien calibrer celui-ci, il faut pouvoir s’appuyer sur un calendrier
d’avancement et d’aboutissement industriel possible (« roadmap ») des différentes
pistes de recherche en cours pour la technologie concernée. L’émergence d’une
technologie passe en effet par différentes étapes d’un long cycle, qui, une fois
l’étape scientifique terminée, passe par l’étude de la faisabilité technique, puis de
la pertinence économique ; s’ensuit l’étude en grandeur réelle sur un
démonstrateur, puis un premier déploiement devant permettre de descendre la
courbe d’expérience, et enfin le déploiement de masse. Pour la préparation du
rapport du World Business Council, devant définir les conditions d’un avenir
électrique soutenable (« Powering a sustainable future »), un temps important a
été consacré à l’élaboration d’une cartographie des technologies électriques par
rapport à ce cycle, en repérant le stade auquel chacune se trouve aujourd’hui, de
manière à pouvoir, de manière grossière mais informative, construire un calendrier
de leurs possibles émergences successives.