RAPPORT - Prebat 2

— 13 —
scientifique internationale, comme le montre l'exemple d'Yves Chauvin, prix
Nobel de chimie en 2005, après une longue carrière à l'IFP.
A côté des grands établissements scientifiques et technologiques, les
universités peuvent aussi fonctionner selon le modèle de la valorisation au plus
près de la recherche, et Claude Birraux, comme rapporteur pour avis de la loi de
programme pour la recherche du 18 avril 2006, avait cité à la tribune le modèle
très performant de l'Université de Louvain-la-Neuve (UCL), en Belgique.
L'interface entre les unités de recherche et le monde extérieur y est assurée par une
société anonyme filiale de l'université, la SOPARTEC, qui se charge du dépôt des
brevets, de la gestion des licences, des partenariats avec les entreprises, de la
création des structures d'essaimage (spin-off) avec l'appui des soutiens régionaux.
Quel qu'en soit le cadre, cet effort particulier de valorisation s'impose dès
lors qu'un domaine est désigné comme prioritaire, indépendamment de l'état
intrinsèque des connaissances sur le domaine, qu’elles relèvent plus de la
recherche fondamentale ou plus de la recherche appliquée. L'exemple des
recherches sur l'énergie nucléaire montre bien que le processus de valorisation
peut très bien s'appliquer à une recherche en amont, s'il s'agit d'une grande priorité
nationale.
La prise en compte des retombées économiques donnent donc une
dimension encore plus sélective à l’exercice d’élaboration d’une stratégie de la
recherche, car il s’agit non seulement d’arbitrer entre différents moyens dédiés à la
recherche, mais encore entre différents moyens dédiés à la valorisation.
*
* *
L’évaluation qui suit, concernant la « stratégie nationale de recherche
énergétique », se compose de deux parties reprenant les deux niveaux classiques
d’analyse sur la forme, puis sur le fond.
Les critiques sur la forme mettent l’accent sur la faiblesse de la
méthodologie, la formulation peu explicite et mal explicitée des priorités, et le
défaut de validation officielle par les autorités politiques de l’État.
Les réflexions sur le fond prennent en compte, d’un côté, les évolutions
engagées depuis l’impulsion donnée par le « Débat national sur l’énergie » en
2003, dont le document gouvernemental de mai 2007 fournit, thème par thème,
une excellente synthèse, et de l’autre, les apports du Grenelle de l’environnement
à la recherche en matière d’énergies renouvelables, comme le fonds de soutien aux
démonstrateurs industriels.