RAPPORT - Prebat 2

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cadre des dispositifs pilotés par l'Europe » (p.11), vos rapporteurs prennent acte
du rattrapage rapide effectué dans ces deux domaines, et appellent pour l’avenir à
un redéploiement de l’effort de recherche :
- pour la pile à combustible, en renforçant les études sur les usages
stationnaires et portables de préférence aux usages automobiles, dont
l’avenir semble décidemment confiné à quelques niches ;
- pour le captage et stockage du CO 2 , en réorientant une partie des ressources
au profit d’études sur la valorisation du gaz carbonique, dans une logique
similaire à celle conçue par vos rapporteurs pour la stratégie de recherche
sur les déchets radioactifs, qui prévoit l’axe de la transmutation à côté de
celui du stockage.
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L’avenir énergétique de la France et du monde ne fait pas rêver. La
fusion nucléaire est au mieux une promesse pour la fin du siècle, et en attendant, il
faudra recourir à toutes les solutions disponibles pour faire face à l’accroissement
du besoin d’énergie, et poursuivre le remplacement progressif des énergies
carbonées.
Jeremy Rifkin a publié en 2002 un ouvrage annonçant un basculement
prochain à « l’économie de l’hydrogène ». Aujourd’hui, l’image enthousiasmante
de routes sillonnées par des voitures utilisant ce vecteur idéal s’est un peu
défraîchie. La nouvelle perspective est celle du véhicule hybride rechargeable. Son
cœur sera constitué d’une batterie au lithium, dont les performances progresseront,
mais dans une certaine limite seulement ; un appoint de carburant liquide demeure
incontournable : l’avenir du métier de pompiste reste assuré.
Vers la fin du siècle, on dira donc probablement que Jeremy Rifkin s’est
trompé, mais trompé de vecteur seulement. Car c’est plutôt vers « l’économie du
lithium », métal nécessaire aux batteries comme au réacteur de fusion, que le
monde s’achemine.