RAPPORT - Prebat 2

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Il peut d’ailleurs exister une situation intermédiaire entre celle d’une
maîtrise absolue de son marché national, et celle du risque de submersion sous
l’offre concurrentielle mondiale : il s’agit du cas où la rentabilité de
l’investissement bénéficie certes de l’acquis des commandes publiques nationales,
mais dépend aussi, pour une part substantielle, de l’accès à quelques fructueux
marchés étrangers. L’équation économique du succès commercial des systèmes
d’armes (avion de combat, missile, char) repose souvent sur ce genre d’équilibre ;
la viabilité des « marchés potentiels à l’export » devient alors un paramètre
crucial. Ce type de démarche repose sur un pari commercial à l’échelle
internationale.
La créativité scientifique et la préoccupation économique semblent donc
difficiles à concilier, puisque l'une se nourrit d'une mise en commun internationale
et l'autre vise à exploiter unilatéralement un avantage. La première est tellement
désintéressée qu'elle risque peu d'avoir un effet direct en retour ; la seconde est
tellement intéressée qu'elle provoque l'échec à vouloir trop directement un retour.
Le rôle clef de la valorisation
Les analyses sur la valorisation de la recherche permettent de surmonter
ces tensions contradictoires. Une démarche d’investissement dans la technologie
doit en effet s’efforcer d’anticiper sur les étapes à l’aval de la recherche
proprement dite : l’étape de mise au point industriel, puis l’étape de déploiement
commercial.
C’est ce qu’expliquent les responsables de recherche à la tête des
organismes exemplaires en matière d'exploitation de brevets, Olivier Appert à la
tête de l'IFP, Jean Therme à la tête de la Direction de la recherche technologique
au CEA : la préoccupation de la valorisation doit se manifester dès le lancement
de la recherche. Songer à la valorisation seulement une fois que le résultat est
obtenu, c'est prendre le risque d'un temps de retard, dont un concurrent venu
d’ailleurs peut profiter pour s'imposer en créant une situation commercialement
irréversible.
A partir de là, dès lors qu'un axe de recherche est repéré comme prioritaire
du point de vue de l'intérêt national, il apparaît essentiel de le gérer dans une
perspective de valorisation : les chercheurs ne doivent plus être laissés livrés à
eux-mêmes, avec comme seule perspective l'aléatoire reconnaissance gagnée à la
faveur d'une publication internationale; ils doivent être accompagnés d'une
structure qui les aident à développer le réflexe de la protection de la propriété
intellectuelle.
De grands établissements comme le CEA et l'IFP se sont donnés les
moyens logistiques de cet accompagnement, qui n'empêche pas les chercheurs de
bénéficier à titre personnel d'une légitime renommée au sein de la communauté