RAPPORT - Prebat 2

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Mais la maximisation de l'effet de "croissance endogène" suppose une
contribution active des acteurs industriels, qui doivent s'approprier les savoirs
scientifiques et techniques générés pour en nourrir leurs propres efforts de recherche
et développement dans d'autres domaines. Il serait donc dommageable qu'ils
demeurent dans une situation passive vis à vis de cette technologie, en se contentant
de l'acheter sur étagère, et c'est une raison supplémentaire pour maintenir dans des
limites restreintes la part publique du financement de la recherche, puis de
l'implantation, des systèmes de captage et stockage du gaz carbonique.
h) La voie d'une rupture technologique
La visite du site dédié à l’énergie solaire au sein des Sandia National
Laboratories, vaste centre de recherche du DOE au Nouveau Mexique, a permis à
vos rapporteurs de découvrir une expérimentation utilisant un four solaire pour
porter un mélange de vapeur d’eau et de gaz carbonique à une température assez
élevée pour récupérer un mélange de monoxyde de carbone et d’hydrogène,
composants à partir desquels on peut produire des carburants de synthèse.
M. Les Shephard, Vice President pour l’énergie, la sécurité et la défense des
laboratoires de Sandia, a expliqué qu'il s'agissait ainsi d'explorer la voie d’une
valorisation économique directe du gaz carbonique, voie qui lui semblait plus
prometteuse que le stockage géologique.
Cette approche suppose de conduire des recherches visant à une véritable
rupture technologique, mais l'enjeu est à la hauteur de la difficulté, car le captage
du gaz carbonique deviendrait alors une fin économique en soi, et n'aurait plus
besoin de la béquille d'un marché virtuel du carbone.
Certains industriels allemands suivent apparemment le même
raisonnement, puisque, selon l’Ambassade de France en Allemagne, le groupe
chimique multinational Evonik, présent dans 100 pays, a ouvert en octobre 2008,
un centre "Science-to-business" (S2B) à Marl, dans le Land de Rhénanie du Nord-
Westphalie, dont l’un des objets sera d’étudier l'absorption partielle du CO 2 dans
les fumées à l'aide d'absorbants, « dans le but de valoriser le CO 2 en le recyclant
dans des nouveaux produits ». 1
La recherche sur la valorisation du gaz carbonique paraît d'ailleurs
s'inscrire dans une logique complémentaire à celle sur le stockage géologique si l'on
fait référence à la situation, à bien des égards similaires, de la gestion des déchets
radioactifs, qui prévoit, à côté du stockage en couche géologique profonde, une voie
de recyclage des déchets radioactifs de haute activité via la séparationtransmutation,
à travers les recherches sur les réacteurs de quatrième génération.
Par comparaison, l'absence de la voie du recyclage dans les recherches sur
la réduction des émissions de gaz carbonique apparaît d'autant moins justifiée que
ce gaz conserve a priori toutes ses propriétés chimiques lorsqu'il est enfoui, alors
qu’à l’inverse, la décroissance radioactive assure l'élimination naturelle des
1 Cf. http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/56134.htm