RAPPORT - Prebat 2

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l’ordre de la centaine de millions de degré, pour libérer l’énergie résultant de la
formation de noyaux atomiques d’hélium par fusion de noyaux atomiques de
deutérium et de tritium, énergie incommensurablement plus importante que celle
mobilisée pour le chauffage du plasma.
A l’échelle de l’histoire de l’humanité, qui dépend encore à 80 % des
énergies fossiles, il existe donc une sorte de course de vitesse entre, d’un côté,
l’extinction progressive de ces ressources anciennes, et de l’autre, le
développement de nouveaux systèmes énergétiques qui vont nécessiter une grande
quantité d’énergie pour leur mise au point et leur mise en route. Si l’humanité
consomme trop vite ses ressources anciennes, ou si elle tarde trop à développer les
nouveaux systèmes énergétiques, elle risque de voir tomber l’énergie courante
disponible en dessous d’un seuil l’empêchant de mener à bien les solutions de
relais.
Cette dernière perspective justifie une mobilisation générale de la
communauté politique internationale, et par contrecoup, de la communauté
scientifique mondiale ; heureusement, la mobilisation de celle-ci s’est déjà
produite, par le biais de la préoccupation du changement climatique. Depuis
l’adoption, à la Conférence de Rio 1 en 1992, de la Convention sur le climat posant
la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, et la signature du
protocole de Kyoto en 1997, l’urgence d’un investissement massif dans les
nouvelles technologies de l’énergie fait consensus sur la planète.
Il s’agit néanmoins de répartir l’effort de recherche entre ces nouvelles
technologies, en tenant compte de la vitesse d’émergence de chacune au stade
industriel, de manière que le supplément d’offre d’énergie que chacune apporte
vienne, à temps, répondre à une évolution de la demande d’énergie. Ainsi, il serait
peu pertinent de concentrer exclusivement tout l’effort de recherche sur la seule
fusion nucléaire, malgré son potentiel extraordinaire, car elle ne sera disponible au
mieux qu’à la fin du XXIe siècle, alors que la demande mondiale d’énergie va
exploser dans les prochaines décennies.
Au niveau de chaque stratégie nationale, l’ajustement de l’effort de
recherche à l’évolution anticipée de la demande d’énergie se pose dans les mêmes
termes qu’au niveau mondial, mais en tenant compte des particularités et des
atouts du contexte géographique et économique local. Ainsi, la Finlande, petit
pays couvert à 80% de forêts, complète son choix nucléaire par un engagement
marqué dans la production de biodiesel de deuxième génération, lui permettant de
valoriser sa richesse en biomasse. Le Sud-Ouest des États-Unis, et
particulièrement la Californie, très ensoleillés, foisonnent logiquement de
Clean’Tech à la pointe des technologies de l’énergie solaire.
1 Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement. Elle s’est tenue à Rio de Janeiro, au
Brésil, du 3 au 14 juin 1992, et a réuni les représentants de 178 pays, dont 110 chefs d'État et de
gouvernement.