la légende des siecles

Que les cinq doigts béants de cette main terrible;
Tant l'être, quel qu'il fût, debout dans l'ombre horrible,
—Sans doute, quelque archange ou quelque séraphin
Immobile, attendant le signe de la fin,—
Plongeait profondément, sous les ténébreux voiles,
Du pied dans les enfers, du front dans les étoiles!
FIN
NOTES
LA CONSCIENCE.
It has been thought that the subject of this poem was suggested to Victor Hugo by a
passage in Les tragiques, a satirical poem in seven books, depicting the misfortunes and
vices of France, written by Théodore Agrippa D'Aubigné (1551-1630), whom Sainte-
Beuve calls the Juvenal of the sixteenth century. The passage relating to Cain occurs in
the sixth book, called Les Vengeances. The following extracts indicate the spirit in
which the author dealt with his theme.
Il avoit peur de tout, et il avoit peur de lui
. . . . . . .
La mort ne put avoir de mort pour récompense:
L'Enfer n'eut point de morts à punir cette offense;
Mais autant de jours il sentit de trespas:
Vif, il ne vescut point; mort, il ne mourut pas.
Il fuit d'effroi transi, troublé, tremblant et blesme,
Il fuit de tout le monde, il s'enfuit de soy-mesme
. . . . . . .
Il possedoit le monde et non une asseurance;
Il estoit seul partout, hors mis sa conscience,