la légende des siecles

Footnote 4: (return) With this picture in verse of the fight between the castle and the
storm should be compared the prose picture of the fight between the fire and the water
in Le Rhin (Lettre xix).
Hugo loves especially to endow with life objects that suggest a struggle. It is the
wrecked and broken ship of Pleine Mer rather than the triumphant vessel of Plein Ciel
that is animate.
Ce Titan se rua, joyeux, dans la tempête;
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Quand il marchait, fumant, grondant, couvert de toile,
Il jetait un tel râle â l'air épouvanté
Que toute l'eau tremblait.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Et pour l'âme il avait dans sa cale un enfer.
Allied with this habit of vivifying the inanimate is the more subtle artifice of
transfiguring or magnifying concrete objects, so that they become symbolic without
ceasing to be real. This blending of the actual and the figurative is seen in the
description of the King and Emperor in Éviradnus:
Leurs deux figures sont lugubrement grandies
Par de rouges reflets de sacs et d'incendies.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Leurs ongles monstrueux, crispés sur des rapines,
Égratignent le pâle et triste continent.
In La Confiance du Marquis Fabrice the reality of the wine and the suggestion of the
blood are very artfully mingled
Quelque chose de rouge entre les dalles fume,
Mais, si tiède que soit cette douteuse écume,
Assez de barils sont éventrés et crevés
Pour que ce soit du vin qui court les pavés.
Another remarkable feature of Hugo's literary art is the feeling for light and shade
which it displays. He likes to wrap his poems in a physical atmosphere of brightness or