Premiers - Outil de Suivi des Contrats

III – Etudes expérimentales des premiers stades de vie chez la tortue à tempes rouges
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(ii) des œufs à coquille flexible, comme chez la tortue à tempes rouges (Figure 16.A). Les
œufs à coquille rigide ont la particularité d’avoir une membrane externe fortement calcifiée et
d’apparence assez lisse (Figure 16.B), recouvrant une membrane interne sur laquelle sont
présents des pores de structure calcaire (Kitimasak et al. 2003, Mitrus 2003). Les œufs
flexibles, quant à eux, possèdent une membrane externe beaucoup moins calcifiée, ayant un
aspect en « coussins » (Figure 16.A & C), qui recouvre une membrane interne également
poreuse (Packard 1980).
Ces caractéristiques structurelles confèrent notamment une grande souplesse des œufs
flexibles quant aux variations d’humidité dans le sol, les œufs gonflant en milieu humide et se
rétrécissant aisément après transfert en milieu sec (Tracy 1980, Feder et al. 1982, Ackerman
et al. 1985, Packard 1991). Au contraire, les œufs à coquille rigide sont supposés moins
sensibles aux conditions hydriques, du fait d’une plus grande imperméabilité à l’eau de la
coquille, bien qu’ils puissent également gonfler après une exposition prolongée en milieu
humide et rétrécir en milieu sec (Booth 2002). Cependant, la rigidité de la coquille leur
confère potentiellement que très peu de résistance face aux variations brutales des conditions
hydriques de l’environnement (Packard 1999). Le passage d’un milieu très humide, dans
lequel les œufs gonflent, à un milieu très sec, où les œufs se rétractent, pourrait provoquer une
rupture de la membrane externe trop rigide (Iverson et Ewert 1991).
La protection offerte par la coquille est essentielle à la survie de l’embryon, le maintenant
dans un milieu humide et relativement bien protégé des multiples infections par des
microorganismes ou des champignons présents dans le milieu extérieur (Tracy 1980). Une
fois la coquille percée, l’embryon ne peut survivre que très peu de temps. La structure de la
coquille va également conditionner les taux d’échanges en eau et en gaz possibles entre l’œuf
et l’environnement. Une plus grande porosité, comme supposée chez les espèces à coquille
flexible, pourrait donc permettre de plus grands échanges et donc une influence plus grande
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