Premiers - Outil de Suivi des Contrats

Introduction
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Introduction - Espèces introduites et invasions biologiques
Depuis les Grands Explorateurs du XV ème siècle et l’essor du commerce international,
la transmission d’espèces entre continents n’a cessé de s’accroître (di Castri 1989). Les
premiers transferts d’espèces ont été réalisés délibérément par les colons, prioritairement pour
apporter de la nourriture, mais également à des fins scientifiques et afin de reconstituer un
environnement « familier » dans leurs colonies. Aujourd’hui, les transferts volontaires
d’espèces ne sont plus majoritairement réalisés à des fins alimentaires mais, de plus en plus,
pour approvisionner la chasse, la pêche ou encore les marchés de l’horticulture et de l’animal
de compagnie. A ces transports volontaires, des transports fortuits d’espèces ont alors suivi de
plus belle, profitant au fil du temps du développement des moyens de transport, ainsi que du
volume considérable des produits échangés à l’échelle de la planète (Everett 2000). La
perpétuelle augmentation des activités humaines a ainsi favorisé les propagations
intentionnelles ou accidentelles d’espèces en dehors de leur aire naturelle de dispersion
(Vitousek et al. 1997), que beaucoup définissent aujourd’hui comme des espèces nonindigènes
(Richardson et al. 2000). Si beaucoup de ces transferts d’espèces se sont avérés
bénéfiques pour l’homme, comme l’apport des plantes cultivées et du bétail ou bien même
sans conséquence apparente, d’autres sont vite devenus problématiques. Ces espèces nonindigènes,
mises dans un nouvel habitat, ont ainsi quelquefois réussi à devenir de véritables
« pestes » économiques, sanitaires ou écologiques (Vitousek et al. 1997, Mack et al. 2000).
Pour exemple, l’introduction volontaire de la perche du Nil à des fins commerciales, en 1950,
dans les eaux du lac Victoria en Afrique, a conduit à l’extinction de plus de 200 espèces
endémiques de Cichlidés (Reinthal et Kling 1997). Les transports involontaires d’espèces ou
d’organismes peuvent également avoir des conséquences dramatiques comme la
contamination des eaux potables du Pérou par le microbe du Choléra, en 1991. Ce microbe
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