Premiers - Outil de Suivi des Contrats

I – La tortue à tempes rouges, un animal de « mauvaise » compagnie
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2.3. Du salon familial à la mare la plus proche
Les juvéniles de tortue à tempes rouges étaient communément exportés pour être
vendus dans les animaleries à un prix modique. Dans les premiers stades juvéniles, ces tortues
ne mesurent en effet que 2-3 cm, possèdent de belles couleurs vives et apparaissent comme un
vériTable jouet ou même comme un bibelot de décoration peu encombrant. Si, à ses débuts,
elle a trouvé intérêt chez les aquariophiles, elle a très vite été délaissée par ces derniers au
profit de demandeurs beaucoup plus jeunes, acquise alors comme un vulgaire petit animal de
compagnie.
Si on estime que 90% des juvéniles vendus meurent durant leur première année pour diverses
raisons d’hygiène et d’entretien (Ducotterd 1994), les 10% restant survivent et grandissent à
un rythme effréné, souvent doppés par une nourriture et un chauffage sur-abondants. Le petit
aquarium en plastique des débuts devient vite trop petit, la tortue est vorace, malodorante et
s’avère de mauvaise compagnie n’appréciant ni le jeu ni les caresses. Au bout de quelques
années, deux à trois seulement, la tortue peut atteindre une taille de 20-25 cm et ne devient
alors plus qu’une contrainte et un encombrement. Les propriétaires de ces tortues, de bonne
foi, ont alors pour beaucoup choisi de se séparer de leur tortue de la manière qu’il leur
semblait la plus humaine, en pensant au bien être de l’animal : ils ont « remis en liberté » leur
tortue dans un étang ou une mare dans un coin de nature proche.
Le flot de tortues vendues dans le monde chaque année comme animal de compagnie a
commencé à inquiéter de nombreuses associations de protection de la nature, qui ont vu
progressivement ces animaux apparaître en plus ou moins grand nombre dans les milieux
naturels exogènes. Enfin le 15 décembre 1997, la Commission Européenne (règlement CE
2552/97) interdit l’importation de la tortue à tempes rouges (Trachemys scripta elegans) dans
l’Union Européenne. Cette législation prévoit en effet d'interdire l'introduction de spécimens
vivants constituant une menace écologique pour les espèces de flore et de faune sauvages
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