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Sahel Dimanche - Nigerdiaspora

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Société<br />

Les personnes âgées au Niger<br />

Respect, soutien<br />

Baba H est né vers 1944 à Madaoua.<br />

Il pense avoir 65 ans et vit depuis<br />

près de 30 ans à Niamey où il a<br />

passé tout son temps à confectionner des<br />

cordes pour les revendre. C'était ça, sa<br />

principale activité qui, selon lui, l'a parfaitement<br />

aidé à joindre les deux bouts à<br />

Niamey. Tombé aujourd'hui sous le poids<br />

de l'âge, Baba H. a un problème de vision<br />

qui l'a contraint à s'isoler chez son fils aîné.<br />

Toujours assis à la devanture de la maison,<br />

il aime raconter avec beaucoup de<br />

peine la vie des personnes âgées qui<br />

selon lui, sont pour la plupart sans aucun<br />

soutien. Délou, elle, ne connaît même pas<br />

son âge. Toujours aux feux optiques d'un<br />

grand carrefour de la capitale, elle s'adonne<br />

à la mendicité pour trouver, selon elle,<br />

de quoi manger. Elle vit à Koira Tégui et se<br />

fait aider par l'enfant d'une de ses voisines<br />

(moyennant quelque chose) pour venir aux<br />

feux optiques. Malgré les remontrances de<br />

ses enfants qui sont au village, elle affirme<br />

avoir choisi cette vie de mendiante en ville.<br />

Baba H, Délou, les personnes âgées sont,<br />

de par leur nombre, de plus en plus important<br />

dans notre pays. Pour leur expérience<br />

et leur savoir-faire, ces personnes jouissaient<br />

dans le temps d'une attention toute<br />

particulière, car elles sont toujours utiles.<br />

Garantes de nos traditions et de nos cultures,<br />

elles sont en somme, la mémoire de la<br />

société. Mais force est de constater<br />

aujourd'hui que les données ont changé<br />

pour cette catégorie de la population.<br />

Abandonnés à eux-mêmes, nombre d'entre<br />

eux sont sans soutien et déambulent<br />

dans les rues de la capitale. D'autres, malgré<br />

l'âge, se sentent encore physiquement<br />

aptes à travailler, mais ne trouvent aucune<br />

possibilité de le faire. Ils se trouvent ainsi<br />

contraints de croiser les bras, laissés à<br />

eux-mêmes. Une situation que le gouvernement<br />

entend redresser à travers le<br />

Ministère de la Population et des<br />

Réformes qui, depuis 2005, initie des<br />

actions en faveur du troisième âge au<br />

Niger. Mais au-delà du Niger, la situation<br />

du troisième âge préoccupe à travers le<br />

monde. En effet, depuis la conférence<br />

internationale sur la population et le développement<br />

tenue au Caire en 1994,<br />

l'accent a été mis sur la situation des personnes<br />

âgées parce que, l'accroissement<br />

régulier du nombre des personnes âgées<br />

dans les populations nationales, à la fois<br />

en chiffres absolus et par rapport à la<br />

population en âge de travailler, est lourd de<br />

conséquences dans la plupart des pays,<br />

tant développés qu'en développement,<br />

notamment en ce qui concerne la future<br />

viabilité des structures actuelles, formelles<br />

et informelles, d'aide aux personnes<br />

âgées. L'incidence économique et sociale<br />

de ce vieillissement de la population représente<br />

pour toutes les sociétés à la fois une<br />

chance et une gageure. Nombre de pays<br />

revoient actuellement leurs grandes orientations,<br />

en partant du principe que la population<br />

âgée constitue un élément précieux<br />

et important des ressources humaines de<br />

toute société. Ils cherchent également à<br />

déterminer quels seraient les meilleurs<br />

moyens d'aider les personnes âgées à<br />

assurer leurs besoins à long terme. La<br />

conférence du Caire a, de ce fait, fixé plusieurs<br />

objectifs relatifs à l'amélioration du<br />

cadre de vie des personnes âgées. Il s'agit<br />

entre autres de donner aux personnes<br />

âgées, par des mécanismes appropriés,<br />

une plus grande autonomie, et créer des<br />

conditions qui améliorent la qualité de la<br />

vie et leur permettent de travailler et de<br />

mener une vie indépendante, dans leur<br />

propre communauté, aussi longtemps<br />

qu'elles le peuvent ou le souhaitent; de<br />

créer, chaque fois que nécessaire, des<br />

systèmes de soins de santé ainsi que des<br />

filets de sécurité économique et sociale<br />

pour le troisième âge, en accordant une<br />

attention particulière aux besoins des femmes;<br />

et enfin de mettre en place des systèmes,<br />

à la fois formels et informels, de<br />

soutien social pour qu'il soit plus facile de<br />

prendre soin des personnes âgées au sein<br />

de la famille. Pour atteindre ces objectifs,<br />

la CIPD a défini plusieurs mesures à prendre.<br />

Ainsi, ''Les pouvoirs publics, à tous les<br />

niveaux, devraient prendre en considération,<br />

dans la planification socio-économique<br />

à long terme, le nombre et la proportion<br />

grandissants des personnes âgées<br />

dans la population. Les gouvernements<br />

devraient mettre en place des systèmes de<br />

sécurité sociale qui assurent une plus<br />

grande équité et solidarité tant entre les<br />

générations qu'entre les membres d'une<br />

même génération et qui aident les personnes<br />

âgées en encourageant la cohabitation<br />

de plusieurs générations d'une famille<br />

et en fournissant des services et un soutien<br />

à long terme aux personnes âgées qui<br />

sont de plus en plus fragiles. En outre, ''les<br />

gouvernements devraient s'efforcer de<br />

permettre aux personnes âgées d'être plus<br />

indépendantes, de manière à pouvoir participer<br />

plus longtemps à la vie de la société.<br />

En consultation avec les personnes<br />

âgées, les gouvernements devraient veiller<br />

à ce que les conditions nécessaires soient<br />

créées pour que ces personnes puissent<br />

mener, en bonne santé, la vie qu'elles ont<br />

choisie, et de manière productive, et que<br />

les compétences qu'elles ont acquises<br />

soient pleinement mises à profit pour le<br />

bien de la société. La contribution inestimable<br />

que les personnes âgées apportent<br />

Par Fatouma Idé<br />

Mémoire de la société<br />

à la famille et à la société,<br />

surtout en faisant du<br />

bénévolat et en se<br />

rendant utiles à leurs<br />

proches, devrait être<br />

dûment appréciée et<br />

encouragée''. Enfin, en<br />

collaboration avec les<br />

organisations non gouvernementales<br />

et le<br />

secteur privé, les gouvernements<br />

devraient,<br />

dans tous les pays, renforcer<br />

les systèmes de<br />

soutien et les filets de<br />

sécurité, tant formels<br />

qu'informels, pour les<br />

personnes âgées et éliminer<br />

toutes les formes<br />

de violence et de discrimination<br />

à leur égard, en<br />

prêtant une attention<br />

particulière aux besoins<br />

des femmes âgées''. Au<br />

Niger, selon le recensement<br />

général de la population<br />

organisé en 1988,<br />

les personnes âgées de<br />

plus de 65 ans sont au<br />

nombre de 214.645, soit<br />

0,33 % de la population<br />

totale. Et depuis quelques années, beaucoup<br />

d'égards sont portés sur le troisième<br />

âge. Selon la directrice des réformes<br />

sociales, le gouvernement a donné entre<br />

autres missions au Ministère de la<br />

Population et des Réformes Sociales de<br />

contribuer à l'atténuation de la vulnérabilité<br />

des groupes défavorisés. Et dans ce<br />

De vieilles femmes recevant une aide alimentaire<br />

groupe, il y a les personnes âgées. C'est<br />

dans cet esprit que des actions importantes<br />

sont, a-t-elle dit, entreprises en leur<br />

faveur au cours de la semaine de solidarité<br />

organisée tous les ans dans notre pays.<br />

En effet, le Ministère de la Population et<br />

des Réformes Sociales organise chaque<br />

année, une semaine de solidarité marquée<br />

par des actions notoires en faveur des personnes<br />

âgées. C'est ainsi qu'en 2005, un<br />

recensement des personnes âgées a été<br />

organisé, avant de leur apporter un appui<br />

Babba H. confectionneur de corde<br />

• Archives ONEP<br />

matériel dans certaines communes de<br />

Niamey. En 2006, l'ancienne ministre de la<br />

Population s'est, dans le cadre de cette<br />

semaine de solidarité, rendue dans<br />

chaque commune de Niamey pour parler<br />

avec les personnes âgées et leur poser<br />

des questions sur notamment leur train de<br />

vie. En 2007 également, la même stratégie<br />

a été adoptée et c'est à la commune 5 de<br />

Niamey que la délégation conduite par la<br />

ministre s'est rendue pour apporter l'appui<br />

matériel et financier du ministère à des<br />

personnes âgées''. Dans l'ensemble, a<br />

ajouté la directrice des Réformes<br />

Sociales, toutes les personnes rencontrées<br />

sont contentes du fait qu'on s'intéresse<br />

à elles. Entourées généralement<br />

des membres de leur famille et des maires<br />

des communes, elles ont toujours accepté<br />

avec joie les appuis que le Ministère<br />

leur a toujours apportés. Pour Mme<br />

Fatimata Yacouba, ces gestes fraternelles<br />

et pleines de signification traduisent en<br />

fait la volonté du gouvernement de compter<br />

aussi avec les personnes âgées<br />

conformément à l'esprit de la CIPD.<br />

Soucieux d'améliorer les conditionsa de<br />

vie des populations, le Ministère de la<br />

Population et des Réformes Sociales<br />

entend faire mieux. En effet, ''pour cerner<br />

de plus près les difficultés des personnes<br />

vulnérables en général et celles des personnes<br />

handicapées en particulier, le<br />

Ministère va, selon la directrice des<br />

Réformes Sociales, initier avec l'appui de<br />

ses partenaires dont l'Unicef, des journées<br />

d'études sur la protection sociale au Niger.<br />

Le but de ces études est, selon Mme<br />

Fatimata Yacouba, de faire l'état des lieux<br />

sur les systèmes de protection sociale au<br />

niveau national concernant les groupes<br />

vulnérables et de proposer des voies pour<br />

une meilleure prise en charge de ces<br />

populations.<br />

• Archives ONEP<br />

Page 10 13 novembre 2009 <strong>Sahel</strong> <strong>Dimanche</strong>

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