Sahel Dimanche - Nigerdiaspora
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Société<br />
Les personnes âgées au Niger<br />
Respect, soutien<br />
Baba H est né vers 1944 à Madaoua.<br />
Il pense avoir 65 ans et vit depuis<br />
près de 30 ans à Niamey où il a<br />
passé tout son temps à confectionner des<br />
cordes pour les revendre. C'était ça, sa<br />
principale activité qui, selon lui, l'a parfaitement<br />
aidé à joindre les deux bouts à<br />
Niamey. Tombé aujourd'hui sous le poids<br />
de l'âge, Baba H. a un problème de vision<br />
qui l'a contraint à s'isoler chez son fils aîné.<br />
Toujours assis à la devanture de la maison,<br />
il aime raconter avec beaucoup de<br />
peine la vie des personnes âgées qui<br />
selon lui, sont pour la plupart sans aucun<br />
soutien. Délou, elle, ne connaît même pas<br />
son âge. Toujours aux feux optiques d'un<br />
grand carrefour de la capitale, elle s'adonne<br />
à la mendicité pour trouver, selon elle,<br />
de quoi manger. Elle vit à Koira Tégui et se<br />
fait aider par l'enfant d'une de ses voisines<br />
(moyennant quelque chose) pour venir aux<br />
feux optiques. Malgré les remontrances de<br />
ses enfants qui sont au village, elle affirme<br />
avoir choisi cette vie de mendiante en ville.<br />
Baba H, Délou, les personnes âgées sont,<br />
de par leur nombre, de plus en plus important<br />
dans notre pays. Pour leur expérience<br />
et leur savoir-faire, ces personnes jouissaient<br />
dans le temps d'une attention toute<br />
particulière, car elles sont toujours utiles.<br />
Garantes de nos traditions et de nos cultures,<br />
elles sont en somme, la mémoire de la<br />
société. Mais force est de constater<br />
aujourd'hui que les données ont changé<br />
pour cette catégorie de la population.<br />
Abandonnés à eux-mêmes, nombre d'entre<br />
eux sont sans soutien et déambulent<br />
dans les rues de la capitale. D'autres, malgré<br />
l'âge, se sentent encore physiquement<br />
aptes à travailler, mais ne trouvent aucune<br />
possibilité de le faire. Ils se trouvent ainsi<br />
contraints de croiser les bras, laissés à<br />
eux-mêmes. Une situation que le gouvernement<br />
entend redresser à travers le<br />
Ministère de la Population et des<br />
Réformes qui, depuis 2005, initie des<br />
actions en faveur du troisième âge au<br />
Niger. Mais au-delà du Niger, la situation<br />
du troisième âge préoccupe à travers le<br />
monde. En effet, depuis la conférence<br />
internationale sur la population et le développement<br />
tenue au Caire en 1994,<br />
l'accent a été mis sur la situation des personnes<br />
âgées parce que, l'accroissement<br />
régulier du nombre des personnes âgées<br />
dans les populations nationales, à la fois<br />
en chiffres absolus et par rapport à la<br />
population en âge de travailler, est lourd de<br />
conséquences dans la plupart des pays,<br />
tant développés qu'en développement,<br />
notamment en ce qui concerne la future<br />
viabilité des structures actuelles, formelles<br />
et informelles, d'aide aux personnes<br />
âgées. L'incidence économique et sociale<br />
de ce vieillissement de la population représente<br />
pour toutes les sociétés à la fois une<br />
chance et une gageure. Nombre de pays<br />
revoient actuellement leurs grandes orientations,<br />
en partant du principe que la population<br />
âgée constitue un élément précieux<br />
et important des ressources humaines de<br />
toute société. Ils cherchent également à<br />
déterminer quels seraient les meilleurs<br />
moyens d'aider les personnes âgées à<br />
assurer leurs besoins à long terme. La<br />
conférence du Caire a, de ce fait, fixé plusieurs<br />
objectifs relatifs à l'amélioration du<br />
cadre de vie des personnes âgées. Il s'agit<br />
entre autres de donner aux personnes<br />
âgées, par des mécanismes appropriés,<br />
une plus grande autonomie, et créer des<br />
conditions qui améliorent la qualité de la<br />
vie et leur permettent de travailler et de<br />
mener une vie indépendante, dans leur<br />
propre communauté, aussi longtemps<br />
qu'elles le peuvent ou le souhaitent; de<br />
créer, chaque fois que nécessaire, des<br />
systèmes de soins de santé ainsi que des<br />
filets de sécurité économique et sociale<br />
pour le troisième âge, en accordant une<br />
attention particulière aux besoins des femmes;<br />
et enfin de mettre en place des systèmes,<br />
à la fois formels et informels, de<br />
soutien social pour qu'il soit plus facile de<br />
prendre soin des personnes âgées au sein<br />
de la famille. Pour atteindre ces objectifs,<br />
la CIPD a défini plusieurs mesures à prendre.<br />
Ainsi, ''Les pouvoirs publics, à tous les<br />
niveaux, devraient prendre en considération,<br />
dans la planification socio-économique<br />
à long terme, le nombre et la proportion<br />
grandissants des personnes âgées<br />
dans la population. Les gouvernements<br />
devraient mettre en place des systèmes de<br />
sécurité sociale qui assurent une plus<br />
grande équité et solidarité tant entre les<br />
générations qu'entre les membres d'une<br />
même génération et qui aident les personnes<br />
âgées en encourageant la cohabitation<br />
de plusieurs générations d'une famille<br />
et en fournissant des services et un soutien<br />
à long terme aux personnes âgées qui<br />
sont de plus en plus fragiles. En outre, ''les<br />
gouvernements devraient s'efforcer de<br />
permettre aux personnes âgées d'être plus<br />
indépendantes, de manière à pouvoir participer<br />
plus longtemps à la vie de la société.<br />
En consultation avec les personnes<br />
âgées, les gouvernements devraient veiller<br />
à ce que les conditions nécessaires soient<br />
créées pour que ces personnes puissent<br />
mener, en bonne santé, la vie qu'elles ont<br />
choisie, et de manière productive, et que<br />
les compétences qu'elles ont acquises<br />
soient pleinement mises à profit pour le<br />
bien de la société. La contribution inestimable<br />
que les personnes âgées apportent<br />
Par Fatouma Idé<br />
Mémoire de la société<br />
à la famille et à la société,<br />
surtout en faisant du<br />
bénévolat et en se<br />
rendant utiles à leurs<br />
proches, devrait être<br />
dûment appréciée et<br />
encouragée''. Enfin, en<br />
collaboration avec les<br />
organisations non gouvernementales<br />
et le<br />
secteur privé, les gouvernements<br />
devraient,<br />
dans tous les pays, renforcer<br />
les systèmes de<br />
soutien et les filets de<br />
sécurité, tant formels<br />
qu'informels, pour les<br />
personnes âgées et éliminer<br />
toutes les formes<br />
de violence et de discrimination<br />
à leur égard, en<br />
prêtant une attention<br />
particulière aux besoins<br />
des femmes âgées''. Au<br />
Niger, selon le recensement<br />
général de la population<br />
organisé en 1988,<br />
les personnes âgées de<br />
plus de 65 ans sont au<br />
nombre de 214.645, soit<br />
0,33 % de la population<br />
totale. Et depuis quelques années, beaucoup<br />
d'égards sont portés sur le troisième<br />
âge. Selon la directrice des réformes<br />
sociales, le gouvernement a donné entre<br />
autres missions au Ministère de la<br />
Population et des Réformes Sociales de<br />
contribuer à l'atténuation de la vulnérabilité<br />
des groupes défavorisés. Et dans ce<br />
De vieilles femmes recevant une aide alimentaire<br />
groupe, il y a les personnes âgées. C'est<br />
dans cet esprit que des actions importantes<br />
sont, a-t-elle dit, entreprises en leur<br />
faveur au cours de la semaine de solidarité<br />
organisée tous les ans dans notre pays.<br />
En effet, le Ministère de la Population et<br />
des Réformes Sociales organise chaque<br />
année, une semaine de solidarité marquée<br />
par des actions notoires en faveur des personnes<br />
âgées. C'est ainsi qu'en 2005, un<br />
recensement des personnes âgées a été<br />
organisé, avant de leur apporter un appui<br />
Babba H. confectionneur de corde<br />
• Archives ONEP<br />
matériel dans certaines communes de<br />
Niamey. En 2006, l'ancienne ministre de la<br />
Population s'est, dans le cadre de cette<br />
semaine de solidarité, rendue dans<br />
chaque commune de Niamey pour parler<br />
avec les personnes âgées et leur poser<br />
des questions sur notamment leur train de<br />
vie. En 2007 également, la même stratégie<br />
a été adoptée et c'est à la commune 5 de<br />
Niamey que la délégation conduite par la<br />
ministre s'est rendue pour apporter l'appui<br />
matériel et financier du ministère à des<br />
personnes âgées''. Dans l'ensemble, a<br />
ajouté la directrice des Réformes<br />
Sociales, toutes les personnes rencontrées<br />
sont contentes du fait qu'on s'intéresse<br />
à elles. Entourées généralement<br />
des membres de leur famille et des maires<br />
des communes, elles ont toujours accepté<br />
avec joie les appuis que le Ministère<br />
leur a toujours apportés. Pour Mme<br />
Fatimata Yacouba, ces gestes fraternelles<br />
et pleines de signification traduisent en<br />
fait la volonté du gouvernement de compter<br />
aussi avec les personnes âgées<br />
conformément à l'esprit de la CIPD.<br />
Soucieux d'améliorer les conditionsa de<br />
vie des populations, le Ministère de la<br />
Population et des Réformes Sociales<br />
entend faire mieux. En effet, ''pour cerner<br />
de plus près les difficultés des personnes<br />
vulnérables en général et celles des personnes<br />
handicapées en particulier, le<br />
Ministère va, selon la directrice des<br />
Réformes Sociales, initier avec l'appui de<br />
ses partenaires dont l'Unicef, des journées<br />
d'études sur la protection sociale au Niger.<br />
Le but de ces études est, selon Mme<br />
Fatimata Yacouba, de faire l'état des lieux<br />
sur les systèmes de protection sociale au<br />
niveau national concernant les groupes<br />
vulnérables et de proposer des voies pour<br />
une meilleure prise en charge de ces<br />
populations.<br />
• Archives ONEP<br />
Page 10 13 novembre 2009 <strong>Sahel</strong> <strong>Dimanche</strong>