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JEAN GOGUEL
Le début de cette année a été douloureusement marqué
par la disparition d'un de nos membres les plus
illustres, sinon le plus illustre, le Professeur Jean
GOGUEL.
L'annonce de ce décès nous a parue d'autant plus difficile
à admettre qu'elle nous paraissait imprévisible.
Lors de notre dernière réunion, nous avions réélu Jean
GOGUEL, membre de notre conseil. Il nous avait une
fois encore fait l'honneur de participer activement aux
travaux de notre société.
Mais ses derniers moments ont été conformes à la personnalité
que nous avons toujours connue et admirée.
S'étant énergiquement redressé après une première
attaque, il est mort debout, au lendemain d'une réunion
familiale avec tous ses enfants et ses petitsenfants,
en pleine possession de ses facultés physiques
et intellectuelles. Comment imaginer Jean GOGUEL
affaibli par une longue maladie. Il venait de terminer
son enseignement annuel à Jussieu, de mettre la dernière
main à un mémoire sur l'hydrogéologie des
roches imperméables, et de finir un papier sur la structure
et l'origine de la Terre...
Il nous aurait fallu beaucoup plus de recul pour analyser
une vie si active et faire la synthèse d'une œuvre
scientifique tellement riche et tellement diverse. Mais
dès à présent, sous le coup de l'émotion, qu'il me soit
permis de rappeler parmi toutes ses contributions aux
Sciences de la Terre, celles qui sont les plus proches de
notre discipline, la Mécanique des Roches.
Jean GOGUEL fut d'abord et avant tout un grand
naturaliste et un homme de terrain. Beaucoup d'entre
nous l'ont suivi, ou se sont efforcés de le suivre le long
de ses courses géologiques dont je garde personnellement
un souvenir lumineux. Rien dans le domaine des
Sciences de la Terre ne lui était étranger, que ce soit la
paléontologie, la pétrographie, la stratigraphie, la
géophysique, la tectonique. Nous l'entendons encore
au cours d'une de ses excursions géologiques passer
insensiblement de l'étude de la déformation de
l'ammonite la plus commune à une vaste synthèse de
la formation des montagnes que le regard embrassait.
Dès sa sortie de l'École des Mines en 1931, il fut affecté
au Service de la Carte géologique dont il devait devenir
Directeur adjoint en 1940 auprès d'Eugène RAGUIN,
puis Directeur en 1953.
Ses premières recherches furent consacrées à l'étude
géologique des Basses-Alpes. Ces travaux allaient
déboucher sur la rédaction d'un mémoire en 1937
pour la soutenance de sa thèse de Doctorat ès Sciences:
«Description Tectonique de la Bordure des Alpes
de la Bléone au Var».
Ce mémoire atteste de la très grande diversité des
sujets abordés par le jeune géologue. Mais dès cette
époque il ne se satisfait pas d'une approche purement
descriptive et naturaliste.
« ... Dès mon premier contact avec les Basses-Alpes,
écrira-t-il, j'ai senti l'intérêt de compléter la description
des déformations par l'analyse mécanique des déformations...
»
En 1941, à la création du Bureau de Recherches Géologiques
et Géophysiques, Jean GOGUEL en est
nommé Directeur adjoint. Cet organisme allait devenir,
bien des années plus tard, le B.R.G.M. par la fusion
avec le Service de la Carte géologique en 1969. Il en
fut le Vice-Président, et en restera le Conseiller Scientifique
jusqu'à son décès.
Dès cette époque, il dirige d'importantes campagnes
géophysiques en Bresse et dans le Bas Dauphiné, en
mettant en œuvre des méthodes gravimétriques, par
courants telluriques et des sondages électriques. Son
intérêt pour la géophysique, tant en prospection que
pour la connaissance fondamentale du Globe, ne
dévait pas se démentir tout au long de sa carrière.