février 2012 - de l'Université libre de Bruxelles

de chimie Une ouverture enthousiaste
et ludique sur un secteur d’avenir
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pédagogies |
a la première approche, le lieu est un tantinet austère : « C’est
juste un vrai labo ! », ponctue Jean-Christophe leloup,
responsable (avec Claudine buess, Cécile moucheron et
nathalie vaeck) du tout jeune expérimentarium de chimie de
l’Ulb. ici, on n’est pas dans le camion de « C’est pas sorcier »,
c’est sûr. mais l’étonnement que peuvent susciter les expériences
que l’on y mène et leur diversité sont autant de
preuves que « la chimie, en s’amusant » c’est possible.
Cependant si on s’amuse, on en apprend surtout pas mal sur
les phénomènes chimiques qui s’accomplissent tous les jours
dans la vie réelle.
DES ÉTUDES MAL AIMÉES ?
Cela reste un paradoxe : les sciences offrent de plus en plus de
débouchés aux jeunes mais ce type d’études supérieures
n’attire pas assez d’étudiants. depuis de nombreuses années,
la Faculté des sciences se démène donc pour développer et
offrir des approches pédagogiques originales : experimentarium
de physique, musée de zoologie, Jardin botanique Jean
massart, infor sciences, participation au Printemps des
sciences… autant d’initiatives qui tendent à donner des
sciences une image plus concrète et réaliste. nouveauté cette
année dans l’attirail pédagogique : l’experimentarium de
chimie. le fait d’être à présent rassemblés au sein d’un véritable
département de diffusion des sciences aide à s’organiser
au mieux, à mutualiser les ressources ou les recherches
de financements, à proposer des offres couplées, etc. notons
d’ailleurs que du 21 au 23 août 2012, le 50 e Congrès pluraliste
des sciences sera organisé au sein de l’Ulb et que le département
y travaille de façon concertée.
« ATTENTION … PRODUIT CHIMIQUE ! »
la chimie, plus que tout autre secteur industriel, continue de
faire peur... il s’agit donc de montrer en quoi elle peut au
contraire contribuer à un renouveau écologique et au développement
durable. Car les clichés font de la résistance… Or
l’industrie chimique est le premier grand secteur après celui
de l’automobile, et il recrute : il faudrait même combler une
demande de 20.000 emplois d’ici à l’an 2020 en belgique.
C’est par ailleurs une spécificité et un secteur porteur pour
toute l’europe. le cercle est vicieux : vu le manque de chimistes,
peu parmi ceux qui ont fait ce type d’études se tournent
vers l’enseignement. dès lors, dans le secondaire, la
chimie est parfois donnée par des enseignants dont ce n’est
pas la spécialité et qui n’ont pas nécessairement non plus une
image positive de celle-ci, ou qui ont suivi très peu de labos
pendant leur formation… se pose dès lors la question du
transfert de passion vers les futurs étudiants du supérieur.
« il faut dire aussi, explique Jean-Christophe leloup, que
l’apprentissage de la chimie en labo nécessite du matériel qui
s’entretient, des produits dangereux et/ou périssables qu’il
faut entreposer et protéger, etc. Cela a un coût ; par ailleurs le
manque de pratique de labo des profs peut entamer leur
propre confiance ».
LE RÔLE FASCINANT DE LA CHIMIE
C’est pourquoi l’expérimentarium de chimie a ce grand avantage
: il offre un lieu équipé, sécurisé, où les professeurs du
primaire et du secondaire seront accueillis par des étudiantschimistes
à l’Ulb qui encadrent les groupes d’élèves. Cet environnement
flexible leur permet de mettre en pratique, avec
leurs élèves, les concepts de base importants de la chimie tels
que les changements de phase, les séparations, le pH, les
réactions acides-bases, les réactions d'oxydoréduction, la
cinétique de réaction, la chimie organique... différentes thématiques
plus générales sont également abordées sous
formes d'ateliers : le CO 2 , l'eau...
les réactions des profs et des élèves sont enthousiastes (voir
encadré). et d’ailleurs les demandes individuelles pour participer
aux activités de l’expérimentarium sont de plus en plus
nombreuses ! reste à pérenniser son fonctionnement via un
financement régulier et à la hauteur de ses besoins. mais
l’énergie du chimiste, c’est d’abord l’enthousiasme et les
responsables de l’experimentarium n’en manquent pas.
«
Livre d’or, extraits
> Alain Dauchot
Merci pour cet encadrement qui a permis aux
élèves d’enfin pouvoir manipuler et voir les
sciences sous un autre jour…
«
«
C’était suffisamment ludique et en rapport
avec leur quotidien : bravo !
plus enrichissant qu’une Journée portes
ouvertes : travail concret, thèmes bien choisis.
eveil des vocations ?
«
Un vrai labo, du matériel de pro – blouse
blanche et lunettes comme dans les «experts»
à la télé…
«
«
«
«
«
C’est en expérimentant qu’on devient expérimentateur
! Qui de mieux que des étudiants
motivés pour faire passer le message ?
«
ESPRIT LIBRE | Février 2012 | n° 21