février 2012 - de l'Université libre de Bruxelles
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<strong>de</strong> chimie Une ouverture enthousiaste<br />
et ludique sur un secteur d’avenir<br />
11<br />
pédagogies |<br />
a la première approche, le lieu est un tantinet austère : « C’est<br />
juste un vrai labo ! », ponctue Jean-Christophe leloup,<br />
responsable (avec Claudine buess, Cécile moucheron et<br />
nathalie vaeck) du tout jeune expérimentarium <strong>de</strong> chimie <strong>de</strong><br />
l’Ulb. ici, on n’est pas dans le camion <strong>de</strong> « C’est pas sorcier »,<br />
c’est sûr. mais l’étonnement que peuvent susciter les expériences<br />
que l’on y mène et leur diversité sont autant <strong>de</strong><br />
preuves que « la chimie, en s’amusant » c’est possible.<br />
Cependant si on s’amuse, on en apprend surtout pas mal sur<br />
les phénomènes chimiques qui s’accomplissent tous les jours<br />
dans la vie réelle.<br />
DES ÉTUDES MAL AIMÉES ?<br />
Cela reste un paradoxe : les sciences offrent <strong>de</strong> plus en plus <strong>de</strong><br />
débouchés aux jeunes mais ce type d’étu<strong>de</strong>s supérieures<br />
n’attire pas assez d’étudiants. <strong>de</strong>puis <strong>de</strong> nombreuses années,<br />
la Faculté <strong>de</strong>s sciences se démène donc pour développer et<br />
offrir <strong>de</strong>s approches pédagogiques originales : experimentarium<br />
<strong>de</strong> physique, musée <strong>de</strong> zoologie, Jardin botanique Jean<br />
massart, infor sciences, participation au Printemps <strong>de</strong>s<br />
sciences… autant d’initiatives qui ten<strong>de</strong>nt à donner <strong>de</strong>s<br />
sciences une image plus concrète et réaliste. nouveauté cette<br />
année dans l’attirail pédagogique : l’experimentarium <strong>de</strong><br />
chimie. le fait d’être à présent rassemblés au sein d’un véritable<br />
département <strong>de</strong> diffusion <strong>de</strong>s sciences ai<strong>de</strong> à s’organiser<br />
au mieux, à mutualiser les ressources ou les recherches<br />
<strong>de</strong> financements, à proposer <strong>de</strong>s offres couplées, etc. notons<br />
d’ailleurs que du 21 au 23 août <strong>2012</strong>, le 50 e Congrès pluraliste<br />
<strong>de</strong>s sciences sera organisé au sein <strong>de</strong> l’Ulb et que le département<br />
y travaille <strong>de</strong> façon concertée.<br />
« ATTENTION … PRODUIT CHIMIQUE ! »<br />
la chimie, plus que tout autre secteur industriel, continue <strong>de</strong><br />
faire peur... il s’agit donc <strong>de</strong> montrer en quoi elle peut au<br />
contraire contribuer à un renouveau écologique et au développement<br />
durable. Car les clichés font <strong>de</strong> la résistance… Or<br />
l’industrie chimique est le premier grand secteur après celui<br />
<strong>de</strong> l’automobile, et il recrute : il faudrait même combler une<br />
<strong>de</strong>man<strong>de</strong> <strong>de</strong> 20.000 emplois d’ici à l’an 2020 en belgique.<br />
C’est par ailleurs une spécificité et un secteur porteur pour<br />
toute l’europe. le cercle est vicieux : vu le manque <strong>de</strong> chimistes,<br />
peu parmi ceux qui ont fait ce type d’étu<strong>de</strong>s se tournent<br />
vers l’enseignement. dès lors, dans le secondaire, la<br />
chimie est parfois donnée par <strong>de</strong>s enseignants dont ce n’est<br />
pas la spécialité et qui n’ont pas nécessairement non plus une<br />
image positive <strong>de</strong> celle-ci, ou qui ont suivi très peu <strong>de</strong> labos<br />
pendant leur formation… se pose dès lors la question du<br />
transfert <strong>de</strong> passion vers les futurs étudiants du supérieur.<br />
« il faut dire aussi, explique Jean-Christophe leloup, que<br />
l’apprentissage <strong>de</strong> la chimie en labo nécessite du matériel qui<br />
s’entretient, <strong>de</strong>s produits dangereux et/ou périssables qu’il<br />
faut entreposer et protéger, etc. Cela a un coût ; par ailleurs le<br />
manque <strong>de</strong> pratique <strong>de</strong> labo <strong>de</strong>s profs peut entamer leur<br />
propre confiance ».<br />
LE RÔLE FASCINANT DE LA CHIMIE<br />
C’est pourquoi l’expérimentarium <strong>de</strong> chimie a ce grand avantage<br />
: il offre un lieu équipé, sécurisé, où les professeurs du<br />
primaire et du secondaire seront accueillis par <strong>de</strong>s étudiantschimistes<br />
à l’Ulb qui encadrent les groupes d’élèves. Cet environnement<br />
flexible leur permet <strong>de</strong> mettre en pratique, avec<br />
leurs élèves, les concepts <strong>de</strong> base importants <strong>de</strong> la chimie tels<br />
que les changements <strong>de</strong> phase, les séparations, le pH, les<br />
réactions aci<strong>de</strong>s-bases, les réactions d'oxydoréduction, la<br />
cinétique <strong>de</strong> réaction, la chimie organique... différentes thématiques<br />
plus générales sont également abordées sous<br />
formes d'ateliers : le CO 2 , l'eau...<br />
les réactions <strong>de</strong>s profs et <strong>de</strong>s élèves sont enthousiastes (voir<br />
encadré). et d’ailleurs les <strong>de</strong>man<strong>de</strong>s individuelles pour participer<br />
aux activités <strong>de</strong> l’expérimentarium sont <strong>de</strong> plus en plus<br />
nombreuses ! reste à pérenniser son fonctionnement via un<br />
financement régulier et à la hauteur <strong>de</strong> ses besoins. mais<br />
l’énergie du chimiste, c’est d’abord l’enthousiasme et les<br />
responsables <strong>de</strong> l’experimentarium n’en manquent pas.<br />
«<br />
Livre d’or, extraits<br />
> Alain Dauchot<br />
Merci pour cet encadrement qui a permis aux<br />
élèves d’enfin pouvoir manipuler et voir les<br />
sciences sous un autre jour…<br />
«<br />
«<br />
C’était suffisamment ludique et en rapport<br />
avec leur quotidien : bravo !<br />
plus enrichissant qu’une Journée portes<br />
ouvertes : travail concret, thèmes bien choisis.<br />
eveil <strong>de</strong>s vocations ?<br />
«<br />
Un vrai labo, du matériel <strong>de</strong> pro – blouse<br />
blanche et lunettes comme dans les «experts»<br />
à la télé…<br />
«<br />
«<br />
«<br />
«<br />
«<br />
C’est en expérimentant qu’on <strong>de</strong>vient expérimentateur<br />
! Qui <strong>de</strong> mieux que <strong>de</strong>s étudiants<br />
motivés pour faire passer le message ?<br />
«<br />
ESPRIT LIBRE | Février <strong>2012</strong> | n° 21