Synthèse par collectivité et annexes - Especes-envahissantes ...

Partie 2 - Polynésie française
2.2 Vertébrés
2.2.1 Bilan des introductions
32 espèces exotiques de vertébrés ont constitué
des populations naturalisées ou en semi-liberté (Tableau
27). Aucune espèce introduite d’amphibien
ou de serpent ne s’est établie mais des individus
vraisemblablement échappés ou abandonnés par
des particuliers ont été récemment capturés. Sans
grande surprise, ce sont les îles ou les archipels habités
qui détiennent ou sont susceptibles de détenir
le plus grand nombre d’espèces exotiques. La
connaissance de la distribution exacte des espèces
de vertébrés exotiques reste limitée en raison d’un
défaut d’inventaire pour de nombreuses îles.
Les 12 espèces de mammifères terrestres recensées
ont été introduites par l’homme. Sur ces 12
espèces, trois ont été introduites, délibérément au
non, par les premiers polynésiens. Il s’agit du chien
(Canis familiaris), du cochon (Sus scrofa) et du rat du
Pacifique ou rat polynésien (Rattus exulans). Avec
l’arrivée des premier navigateurs et colons européens
à la fin du 16 ème aux Marquises, au 18 ème dans
l’archipel de la Société et au 19 ème siècle aux Australes,
des mammifères herbivores comme la chèvre
(Capra hircus), le mouton (Ovis aries), le cheval
(Equus caballus) et le bœuf (Bos taurus) et des carnivores
comme le chat (Felis catus) ont été introduits
volontairement. Ces introductions volontaires ont
été accompagnées des introductions accidentelles
du rat noir (Rattus rattus), du rat surmulot (Rattus
norvegicus) et de la souris grise (Mus domesticus).
Ces quatre rongeurs et le chat sont présents sur une
grande partie des 76 îles habitées. Cependant, des
îles habitées sont encore indemnes de rats noirs
comme par exemple Raivavae, Rimatara, Rapa aux
Australes, Ua Huka, Mohotani, Fatu Huku et Hatutu
aux Marquises, Niau, Nukutepipi, Reitoru, Takapoto
aux Tuamotu, Scilly, Bellinghausen dans la Société
et certains îlots rocheux des Marquises et sableux
des Tuamotu [74] .
Treize espèces exotiques d’oiseaux contribuent
au peuplement avien de la Polynésie française
(SOP-Manu, 2007). Le coq bankiva (Gallus gallus) a
été introduit par les premiers polynésiens comme
source de nourriture. A partir du milieu du 19 ème
siècle, les introductions d’oiseaux aux motivations
diverses vont se multiplier. Le busard de Gould
(Circus approximans) a été introduit initialement
sur Tahiti en 1885 pour lutter contre la prolifération
des rats. Le martin triste (Acridotheres tristis) a
été introduit sur Tahiti en 1906 pour lutter contre
les guêpes. C’est aujourd’hui un des oiseaux les
plus communs de Tahiti et de manière générale
dans les îles du Pacifique. Il se rencontre dans la
plupart des îles de la Société, dans quelques atolls
des Tuamotu, à Hiva Oa aux Marquises où il a été
introduit en 1918 et aux Australes (Rurutu, Tubuai).
Absent des forêts naturelles, il est omniprésent
sur le littoral. Le grand duc de Virginie (Bubo
virginianus) fut introduit aux Marquises à Hiva Oa
en 1927 pour contrôler l’invasion des rats. Le bulbul
à ventre rouge (Pycnonotus cafer), originaire
d’Asie, du Pakistan au Sud-Ouest de la Chine, a été
introduit à Tahiti comme oiseau de cage dans les
années 1970. Il est devenu commun dans la zone
urbaine de Papeete dans les années 80. Toute l’île
est colonisée depuis 1990 et l’espèce a réussi à
coloniser les forêts de montagne jusqu’à 2100 m
(J.-Y. Meyer, comm. pers. 2007). Il est également
présent à Moorea et Raiatea.
De nombreux essais d’acclimatation ont eu lieu
depuis plus d’un siècle. Le zosterops à dos gris ou
«vini à lunette» (Zosterops lateralis), originaire de
Tasmanie et d’Australie sud-orientale et introduit
en 1937 à Tahiti, est actuellement l’oiseau le plus
commun dans toutes les îles volcaniques hautes
de la Société jusqu’au plus haut sommet de Tahiti
à 2241 m (J.-Y. Meyer, comm. pers. 2007).
Si certains oiseaux exotiques ne semblent pas
causer d’impacts négatifs apparent comme la tourterelle
striée (Geopelia striata), commune dans les
jardins de la zone littorale, l’astrild ondulé (Estrilda
astrild) qui vole en petits groupes dans les prairies
et les savanes, ou encore le pigeon Biset (Columba
livia) qui commence à proliférer dans Papeete,
d’autres espèces comme le martin-triste, le bulbul
à ventre rouge ou le busard de Gould ont eu des
conséquences écologiques et/ou économiques
importantes. Les columbidés introduits pourraient
néanmoins transmettre des maladies (parasites et
virus) aux espèces endémiques.
Sur les 11 espèces de poissons qui ont fait l’objet
de tentative d’acclimatation en Polynésie française,
quatre se sont acclimatées et se maintiennent naturellement
(Poecilia reticulata, Poecilia sphenops,
Oreochromis mossambicus, Xyphophorus hellerii),
deux ne sont présentes que dans les élevages (Chanos
chanos, Lates calcarifer) et cinq ne se sont pas
acclimatées (Oncorhynchus mykiss, Cyprinus carpio,
Gambusia affinis, Ictalarus sp., Micropterus salmoides)
[35] . Le guppy (Poecilia reticulata) a été introduit
en Polynésie française dans les années 1920 pour
lutter contre la prolifération des moustiques. Le tilapia
du Mozambique (Oreochromis mossambicus)
a fait l’objet de plusieurs introductions dans les années
1950 à Tahiti dans le cadre de projets aquaco-
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