Synthèse par collectivité et annexes - Especes-envahissantes ...

Partie 2 - La Réunion
2 .1.2 Envahissement et impacts
Les invasions par des plantes introduites concernent
l’ensemble des écosystèmes réunionnais sur
tout le gradient altitudinal [95, 157] . En périphérie des
milieux indigènes, tous les habitats perturbés par
les activités humaines sont dominés par des plantes
introduites, essentiellement des arbustes et des
herbacées [156] et depuis quelques années par les espèces
lianescentes.
Les forêts humides de basse altitude, qui sont parmi
les écosystèmes les plus menacés de disparition
au monde, ne subsistent qu’à l’état de reliquat. Très
fragmentés, ces milieux sont colonisés par de nombreuses
espèces héliophiles comme le raisin marron
(Rubus alceifolius) qui s’installe rapidement dans
les trouées [158-160] . D’autres espèces plus adaptées à
des faibles luminosités comme le goyavier-fraise
(Psidium cattleianum) et le jamerosade (Syzygium
jambos) [94] ou plus récemment le tabac bœuf (Clidemia
hirta) [161] se développent dans les sous-bois.
Les derniers vestiges de la forêt semi-sèche sont
menacés d’envahissement par plusieurs plantes
envahissantes : le choca vert (Furcraea foetida), le
galabert (Lantana camara), le faux poivrier (Schinus
terebinthifolius) et l’avocat marron (Litsea glutinosa).
L’invasion par la liane papillon (Hiptage benghalensis)
est la plus problématique à cause de sa rapidité.
Elle forme des fourrés impénétrables qui étouffent
et se substituent à la végétation indigène [162] .
Les forêts de montagne, mieux conservées que
les milieux précédents, connaissent néanmoins une
invasion importante. Certaines espèces comme
les fuchsias (Fuchsia magellanica et Fuchsia × exoniensis)
ont déjà remplacé des espèces indigènes.
Le troène de Ceylan (Ligustrum robustum subsp.
walkeri) et le longose à fleurs jaunes (Hedychium
gardnerianum) ont envahi les sous-bois et le raisin
marron s’installe dans les ouvertures. L’ hortensia
(Hydrangea macrophylla), planté comme plante ornementale
aux bords des routes forestières, forme
des fourrés denses dans les zones de sous-bois environnantes
[162, 163] .
Au dessus de 2000 m, la végétation éricoïde (étage
altimontain) n’est pas épargnée. Le pâturage divagant
et le piétinement de la végétation facilitent
l’installation d’espèces exotiques originaires des régions
tempérées comme les herbacées Anthoxanthum
odoratum, Rumex acetosela et Holcus lanatus.
Des espèces fourragères ont été introduites pour
développer l’élevage. L’ajonc d’Europe (Ulex europaeus)
est sans doute l’espèce la plus menaçante.
Pyrophyte, elle forme des fourrés très denses sur de
grandes surfaces après incendies [162, 163] .
Sur les coulées de lave, des espèces exotiques
ont totalement perturbé les successions végétales.
Le bois de chapelet (Boehmeria penduliflora) et le
filao (Casuarina equisetifolia), qui enrichit le sol en
azote, dominent la végétation pionnière sur les
coulées de lave récentes [164] .
Les étendues d’eau douce littorales sont
périodiquement presque totalement envahies par
la laitue d’eau (Pistia stratiotes) et la jacinthe d’eau
(Eichhornia crassipes).
L’impact et les mécanismes de compétition en
jeu ont été documentés dans quelques cas. Les
principales plantes exotiques envahissantes peuvent
former des fourrés denses monospécifiques
capables d’exclure les espèces indigènes. On peut
citer par exemple : Clidemia hirta, Dichrostachys cinerea,
Fuchsia spp., Ligustrum robustum subsp. walkeri,
Psidium cattleianum, Hiptage benghalensis et
Rubus alceifolius. Cette dernière espèce est considérée
localement comme la pire des plantes exotiques
envahissantes. Le raisin marron en recouvrant
les arbres, les rendrait plus vulnérables aux
cyclones et augmenterait la fréquence des trouées
offrant ainsi des conditions propices à l’installation
de nouvelles espèces exotiques [94] .
Acacia mearnsii, Ageratina riparia, Clidemia hirta,
Lantana camara sont parmi les espèces les plus impressionnantes
en termes de dispersion. L’Acacia
mearnsii a été introduit comme plante à tannin en
1878, et notamment utilisé dans le cycle de culture
du géranium-rosat (Pelargonium capitatum × Pelargonium
radens cv. ‘Rosé’) pour l’enrichissement des
sols et le bois de chauffe pour la distillation. La surface
totale des tâches d’Acacia mearnsii sur l’île est
estimée entre 5300 et 5800 ha. Comme la plupart
des légumineuses envahissantes, cet acacia est
capable de modifier les successions végétales en
augmentant les teneurs en azote du sol. Il pourrait
venir remplacer progressivement l’Acacia heterophylla,
endémique de l’île et économiquement important.
En altitude, Acacia mearnsii réduirait l’accès
à l’eau pour les autres espèces végétales. Des
processus allélopathiques sont supposés [52, 165, 166] .
Le troène de Ceylan (Ligustrum robustum subsp.
Walkeri) forme des couverts denses monospécifiques
qui réduisent la quantité de lumière arrivant
au sol et empêchent toute régénération de plantes
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