l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

n’est pas nécessaire de remarquer à quel point de tels règlements sont contraires à la liberté
tant vantée du sujet, dont on se montre si jaloux, mais que, dans ce cas, l’on sacrifie si
manifestement aux intérêts futiles de nos marchands et de nos manufacturiers » (Smith,
1776, p. 752). Comme il a été noté, cette liberté de mouvement est d’autant plus
importante qu’elle donne accès à la pleine liberté du travail, nécessité imposée par le droit
de propriété.
2. Le droit de propriété fondamental.
Adam Smith (1776, p. 143) expose le substrat élémentaire de ce droit :
« Comme la propriété que tout homme a de son propre travail est le fondement
primitif de toute autre propriété, elle est la plus sacrée et la plus inviolable de toute.
C’est dans la force de ses bras et l’habileté de ses mains que réside le patrimoine
d’un homme pauvre ; et l’empêcher d’employer sa force et son habileté de la
manière qu’il juge à propos sans qu’il porte préjudice à son voisin, est une violation
évidente de cette propriété la plus sacrée. C’est un empiétement manifeste sur la
juste liberté tant de l’ouvrier que de ceux qui pourraient être enclins à l’employer. »
Il donne ainsi une certaine autorité – une dignité – aux travailleurs, tout en ouvrant la voie
aux théories de l’exploitation (Karl Marx) car, ce que Smith ne perçoit pas, c’est que le
droit de propriété, tout comme le droit au travail auquel il est intimement lié, est un droit à
la fois civil et social. Autrement dit, pour qu’un homme puisse exercer son travail, pour
qu’il puisse être un créateur et bénéficier du fruit de son travail, il faut, d’abord, lui en
donner l’autorisation, ce qui est l’approche de Smith. Mais il faut aussi que les moyens
d’exercer effectivement ses droits soit mis en place. C’est-à-dire qu’il faut garantir l’accès
aux moyens de la production (terres, outils, connaissances, etc.) et protéger la propriété du
travailleur sur le produit de son travail. Néanmoins, Adam Smith a conscience de la
nécessité de protéger les ouvriers et s’avère ainsi avoir eu l’intuition, au moins partielle,
des droits syndicaux.
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