l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

navire » (Idem, p. 264). Cela serait d’autant plus justifié que, pour Smith, « la France et
l’Angleterre peuvent avoir chacune quelques motifs de craindre l’accroissement respectif
de leur puissance navale et militaire ; mais il est au-dessous de la dignité de deux nations si
puissantes, de s’envier réciproquement leur prospérité intérieure, l’amélioration de leur
agriculture, de leurs manufactures et de leur commerce (…) : tous ces biens sont le
perfectionnement du monde dans lequel nous vivons. Ils rendent l’homme plus heureux, et
ennoblissent sa nature. (…) Ils sont l’objet d’une émulation nationale, et ne devraient pas
être celui des préjugés et de l’envie mutuelle entre les différents peuples. » (Smith, 1790, p.
267) (souligné par nous).
C’est pourquoi, si les militaires ont un rôle protecteur a priori indispensable, la
guerre est une chose à éviter, d’autant plus qu’elle n’a jamais de motifs valables.
2. La guerre s’oppose à la justice et donc à l’humanité.
La plupart des guerres sont associées aux colonies : soit pour s’en emparer, soit
pour les défendre. Il y a là une double inefficacité : d’une part, les revenus que l’on peut
attendre des colonies sont souvent inexistants et, d’autre part, on ruine l’Etat pour protéger
un commerce de monopole qui lui-même nuit à l’ensemble de la société (Smith, 1776, p.
643, 707-708, 722, etc.) D’où, par exemple, la constatation que « rien ne peut être plus
méprisable qu’une guerre contre les Indiens d’Amérique du Nord » (Idem, p. 791).
Ainsi, pour des raisons sans valeur, les règles supérieures de la justice sont violées
et le droit à la vie ainsi que le droit de propriété se voient remis en cause 4 .
« Une de ces règles est que jamais l’innocent ne doit souffrir ou être puni pour le
coupable, quoiqu’il ait pu avoir quelque rapport involontaire avec lui. Cependant,
dans les guerres les plus injustes, ce sont les souverains ou leurs ministres qui,
ordinairement, sont seuls coupables ; les sujets sont toujours parfaitement
innocents ; nous voyons néanmoins les armées ennemies prendre, selon leur
convenance, les biens des citoyens les plus paisibles, ravager leurs terres, incendier
leurs maisons, et même leur donner la mort ou les conduire en esclavage s’ils font
la moindre résistance ; et tout cela est parfaitement conforme à ce qu’on appelle les
lois des nations. » (Smith, 1790, p. 174-175).
4 Les circonstances de la guerre placent le soldat dans des situations qui « diminuent toujours ou éteignent
absolument ce respect sacré pour la propriété et la vie, qui est l’unique base de la justice et de l’humanité »
(Smith, 1790, p. 172).
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