l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

la redistribution des revenus des riches vers les pauvres et l’existence de groupes de
pression. Inconvénients qui peuvent être évités par une dictature, qui peut, en outre,
maintenir les libertés économiques et la propriété privée, comme l’a illustré le Chili du
temps de Pinochet, cf. (Barro, 1994, p. 1).
Dans le cadre d’analyse néo-classique, Barro obtient les éléments suivants pour
répondre à la question de savoir si la démocratie est favorable à la croissance. Tout
d’abord, à propos des dépenses non productives du gouvernement, il apparaît que leur
accroissement, ainsi que celui des taxes qui lui est sous-jacent, est défavorable aux taux de
croissance. Ensuite, s’il y a un effet favorable sur la croissance du respect de l’Etat de droit
et des « libertés économiques », ainsi qu’un effet positif causé par un haut niveau de
capital humain, la démocratie, elle, a un effet légèrement négatif. Enfin, Barro constate
que, dans certains cas, l’accroissement du degré de respect des droits politiques peut être
favorable à la croissance s’il a lieu dans une dictature très dure. Mais l’effet positif se
réduit à mesure que la démocratie se développe, jusqu’à se transformer en effet négatif
(une sorte de courbe en U inversé avec le niveau de démocratisation en abscisse et la
croissance en ordonnée) 11 .
3. Remarques générales.
Pour Barro, la démocratie a donc un effet négatif – même s’il est très faible – sur la
croissance, notamment parce que les dictatures sont plus à même de respecter les « libertés
économiques ». Cette simple constatation suffit pour s’interroger sur le bien-fondé de ces
« libertés », mais ce sont d’autres points que nous voulons éclairer dans l’immédiat.
Tout d’abord, Barro considère le poids de l’Etat par ses dépenses
« improductives », dont il exclut l’éducation et l’armée. Dès lors plusieurs questions se
posent, car si l’éducation peut être vue comme un investissement et être prise en compte
dans le niveau de capital humain, les dépenses militaires, depuis Adam Smith, sont
habituellement vues comme des dépenses improductives. En outre, Barro oublie que pour
garantir l’Etat de droit, le respect des contrats, etc., il convient de financer un important
11 Ce retrouvent là, en partie, les résultats de W. Dick évoqués supra. Cependant, Barro est moins nuancé que
ce dernier ; il écrit notamment : « For example, in the worst dictatorships, an increase in political rights might
be growth enhancing because of the benefit from limitations on governmental power. But in places that have
already achieved a moderate amount of democracy, a further increase in political rights might impair growth
because of the intensified concern with income redistribution. » ; « The results indicate that the middle level
of democracy is most favorable to growth, the lowest level comes second, and the highest level comes
third. » (Barro, 1994, p. 18-19) ; voir aussi le texte plus récent (et traduit en français) : (Barro, 1997, ch. 2).
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