l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

Sud, est très dommageable pour leur développement et pour les droits de l’homme, le
second peut avoir un effet positif sur ces deux éléments. Les Etats-providence modernes
ont souvent eu recours au déficit pour relancer l’économie et garantir certains droits de
l’homme (notamment les droits sociaux, dont le droit au travail). Même si la pertinence des
politiques de ce type, dites keynésiennes, est aujourd’hui contestable 60 , il n’en reste pas
moins que l’on ne peut confondre les mécanismes de régulation des finances publiques des
pays du Nord avec le poids de la dette des pays du Sud. De fait, la dette entraîne une perte
nette de capitaux sans doute bien plus dommageable aux économies du Sud que
l’incertitude. Perte qui entraîne une contraction des capitaux disponibles pour
l’investissement privé, mais aussi pour les dépenses de l’Etat, y compris en matière de
soins, d’éducation et de protection sociale au sens large. Face à cela, plusieurs mesures de
réduction de la dette peuvent être envisagées 61 , comme celle promue par le G7, le Club de
Paris, puis par la Banque mondiale et le FMI dans les années 1990, et qui consiste à alléger
les remboursements exigés des « pays pauvres lourdement endettés ». Le problème de cette
approche est que le processus de réduction de la dette y est basé sur une notion de
« niveau » auquel elle puisse être remboursée. Aucun compte n’est pris des questions liées
au développement ou aux droits de l’homme, ni de celles de pauvreté ou de reconstruction
d’après-guerre.
L’accent est donc mis, au sein des institutions internationales qui gèrent la dette, sur
les questions macro-économiques et monétaires et sur la nécessité du remboursement, par
exemple pour assurer la crédibilité des pays endettés auprès des investisseurs. Or, cette
60 Précisons que si ces politiques sont contestables, ce n’est pas, comme le prétendent les néo-libéraux, sur les
moyens d’action qu’elles préconisent. Ce qui est contestable, c’est leur objectif, identique d’ailleurs à celui
des néo-libéraux, à savoir la croissance comme une fin en soi (voir Pascallon (1977 ; 1993) et Méda (1999)).
Or, la croissance n’a qu’un sens très limité et il est de plus en plus clair qu’elle ne suffit pas à elle seule à
enrayer la crise et à garantir le respect des droits de l’homme.
61 Nous reprenons les éléments suivants de (Hanlon, 2000). Cet article est particulièrement intéressant,
notamment par la mise en perspective historique des mécanismes de remboursement de la dette. Nous
pouvons en conclure que le règlement actuel de la dette des pays du Sud repose sur un véritable impérialisme
des pays du Nord. Par exemple, aucune mesure n’est prise aujourd’hui envers les pays du Sud telle que le
remboursement de leur dette n’ait lieu que sur la base de leurs surplus commerciaux. Or, cela faciliterait leur
insertion dans le système commercial international, puisque les pays occidentaux, pour voir leurs prêts
remboursés, devraient acheter les produits de ces pays. Une telle clause a été prise en faveur de l’Allemagne
en 1952. Les exemples plus anciens de dette non remboursée sont, bien sûr, nombreux. En outre, il faut
remarquer qu’au XVIIIe et XIXe siècles, l’Angleterre jouait le rôle de prêteur en dernier ressort et avait une
balance commerciale largement excédentaire (selon une phrase célèbre, « il y a l’Angleterre et son empire,
l’Univers »). Aujourd’hui, la puissance internationalement dominante ne joue pas un tel rôle et ne poursuit,
sur le plan international, que son seul intérêt. C’est pourquoi, selon nous, il est possible de parler d’ultraimpérialisme,
supérieurement pernicieux par rapport aux phases antérieures de l’impérialisme européen :
aujourd’hui, non seulement les guerres continuent (des guerres de l’opium, on est passé aux guerres du
pétrole, par exemple), mais en plus, les pays du Sud sont contraints de rembourser des dettes qui sont le plus
souvent iniques.
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