l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

possible, d’une façon naïve, d’envisager la solution suivante : d’un côté, la réduction des
coûts, de l’autre, la réduction des prix 3 .
Or, dans les deux cas, si c’est la seule maximisation du profit qui est l’objectif de la
firme, la réduction des coûts comme celle des prix, peuvent passer par des violations des
droits de l’homme, nuisant à l’ensemble de la société, soit par des pollutions qui affectent
tout le monde, soit par des conditions de travail défavorables aux travailleurs. Et l’on voit
là, d’ailleurs, l’ambiguïté de l’objectif de baisse des prix : certes, les clients peuvent s’en
réjouir, mais c’est oublier un peu vite que les clients sont aussi, d’une part, des travailleurs
et, d’autre part, des personnes exposées aux pollutions et autres désagréments.
Face à ces constatations (et à d’autres), des arguments en faveur d’une gestion des
entreprises plus respectueuse de leur milieu ont vu le jour en opposition à l’argumentaire
des tenants du taux de profit. Du point de vue régulationniste, la prédominance donnée au
seul taux de profit escamote naturellement le second objectif du capitalisme et de
l’entreprise privée, c’est-à-dire la satisfaction des besoins sociaux. Plus globalement, si la
maximisation du taux de profit est la seule norme de comportement de la firme, toutes les
autres normes mises en jeu peuvent être ignorées, voire niées et détruites, au risque d’un
écroulement final de la firme et de l’économie.
La recherche en « Business Ethics » a, dans une certaine mesure, des éléments de
convergence avec l’analyse régulationniste, notamment en tentant de définir comment et
pourquoi les entreprises doivent se préoccuper des valeurs normatives de la société, ainsi
que de la cohésion sociale dont dépend son fonctionnement optimal. Par exemple, Sethi 4
développe une notion de performance sociale de l’entreprise basée sur trois éléments : une
notion d’obligation sociale, sanctionnée par les forces du marché ou par le système
juridique, et qui pourrait donc correspondre aux normes régulatrices de la sphère
économique ; un concept de responsabilité sociale qui implique que « l’entreprise réponde
aux normes, demandes et attentes sociales » (Gendron, 2000, p. 15), c’est-à-dire que
3 Nous laissons de côté le fait que, en se centrant sur le système des prix sur un marché, l’économie ignore les
personnes insolvables qui n’ont pas accès au marché, dans tous les cas. D’où, soit dit en passant, le manque
de pertinence de l’argument de la baisse des prix liée à la privatisation des services publics, baisse des prix
qui ne se réalise que très partiellement d’ailleurs. Laissons toutefois cette remarque à sa place, c’est-à-dire
celle d’une simple parenthèse, pour citer Joan Robinson (1979, p. 44) qui résume bien toute la limite de
l’économie du « libre marché » : « Je pense que, quand Adam Smith racontait l’histoire de la composition du
dîner passant par les services du boucher, du brasseur et du boulanger, il pensait, à vrai dire, à un gentleman
qui avait de l’argent à dépenser. » Et d’ajouter : « il ne pensait pas aux luttes de ces marchands pour gagner
leur vie », ce qui peut amener à noter l’absence des relations de pouvoir dans la théorie néo-classique, mais
ce qui renvoie aussi à la question du juste prix (et donc à celle des salaires équitables).
4 Cf. (Sethi, 1975, réf. citée), cité par Gendron (2000, p. 15s).
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