l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

même, de s’interroger sur les alternatives possibles. Une norme implique nécessairement
l’existence de son contraire et ouvre donc la voie au jugement de valeur. Dans le domaine
économique, les questions que cela ouvre peuvent être : « les profits sont-ils le but ultime ?
Les emplois sont-ils plus importants que la pollution qu’ils causent ? Les revenus peuventils
être créés sans considération sur leur utilisation ? » (etc.) 32 , cf. W. Weisskopf (1977, p.
108). Pour cet auteur, toutes les questions économiques et sociales soulèvent des
interrogations éthiques sur les fins ultimes et intermédiaires et à propos du caractère moral
ou non des moyens utilisés pour atteindre ces fins. Les sciences sociales, dont l’économie,
doivent établir des normes pour répondre à ces interrogations. La responsabilité même de
l’économiste est mise en jeu, et elle « consiste à établir un jugement de valeur sur le bienfondé
de son action et de ses résultats » (Mahieu, 2000, p. 258) ; cela appelle à prendre en
compte l’aspect anthropologique de la personne humaine, sujet de l’économie, à
comprendre qu’elle « n’est pas seulement une personne morale ou citoyenne, mais une
personne intégrant le moral et le politique dans ses choix et ses calculs économiques »
(Mahieu, 2000, p. 262).
C’est pourquoi, il nous semble que Walter Weisskopf a raison lorsqu’il écrit que,
« si nous ne pouvons étendre la production indéfiniment, ce que nous produisons est plus
important que la quantité que nous produisons ; l’essentiel devient la qualité, la durabilité
et la nécessité. Et si l’offre est limitée, la distribution devient plus importante que la
production » (Weisskopf, 1977, p. 116). Ainsi, on peut penser que la production est
structurellement limitée par les autres sphères, en particulier la sphère écologique, alors
même que, dans les faits, d’une part la production peut s’avérer limitée parce que mal
répartie et, d’autre part, le développement de l’immatériel et la montée de l’information
comme moteur de la croissance inversent la logique de la production quantitative comme
moteur de l’évolution économique et sociale 33 . Donc, si l’offre est limitée ou, à plus forte
raison, si elle est abondante, l’économiste qui, en outre, n’est pas un technicien susceptible
d’améliorer les processus productifs, doit orienter ses recherches vers la satisfaction des
besoins sociaux. Il doit participer à la recherche des moyens de satisfaction des coûts de
32 Ou encore, l’impératif de « compétitivité » est-il supérieur aux emplois qu’il sacrifie ?
33 La logique même du système capitaliste a d’ailleurs conduit, en mettant la production quantitative en
avant, à développer des processus de fabrication rendant les produits moins fiables, de façon à réduire leur
durée de vie ; le cas du Nylon, textile originairement très résistant et donc inusable, est exemplaire à cet
égard. Cependant, il faut aussi reconnaître que, la montée des hautes technologies faisant partie de la
complexification « naturelle » de la société, elle affaiblit également « naturellement » celle-ci : supposons
une panne globale d’électricité et le monde entier est paralysé, les pays du Nord étant même les plus en
danger de mourir de faim dans une telle circonstance !
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