l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

économique qui vont à l’encontre des droits de l’homme. Parmi ceux-ci, le droit à un
environnement sain et équilibré est le fruit d’une lutte longue et difficile qui illustre
l’importance du changement des mentalités.
b. Les mouvements de défense de l’environnement.
Les deux premiers mouvements de défense de la nature aux Etats-Unis se situent à
la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Il s’agit, d’une part, d’un mouvement de
chasseurs, de naturalistes et d’explorateurs, pour protéger les forêts et les autres ressources
naturelles du pays ; d’autre part, d’un mouvement de médecins, d’ingénieurs et
d’urbanistes, pour développer l’hygiène dans les villes, une distribution d’eau propre et
l’amélioration des conditions de vie en général dans les villes en pleine croissance
(Coglianese, 2001, p. 89).
Ces deux mouvements s’ancrent dans le mode de régulation en vigueur, bien qu’ils
appellent une certaine modification du paradigme sociétal sur lequel s’appuie cette
régulation. En effet, d’un côté, ils encouragent un changement de la vision que porte la
société sur la nature et le développement urbain : la nature n’est pas une ressource libre que
l’on peut surexploiter sans limites ; le développement urbain livré à lui-même est un maldéveloppement
et les villes ne sont donc pas forcément synonymes de progrès. D’un autre
côté, ils s’ancrent dans la régulation capitaliste de la société et sont sources
d’investissements dévalorisant le capital. Ils autorisent ainsi, à terme, l’augmentation de la
productivité et du taux de profit : préservation des ressources pour une exploitation
soutenue dans le temps 71 ; meilleure gestion de la propriété pour une meilleure exploitation
(que l’on pense au cas des mines françaises au début du XIXe siècle, évoqué supra) ;
meilleure gestion de l’urbanisme pour une meilleure hygiène qui améliore la qualité de la
force de travail ; etc.
C’est, de fait, la régulation capitaliste qui a prévalu, puisque ces mouvements n’ont
pas remis en cause le paradigme sociétal en vigueur, mais ont simplement contribué à une
amélioration du mode de régulation concernant ses impacts sur les sphères écologique et
sociale. C’est le cas du mouvement de préservation de la nature. Celui-ci a certes favorisé
71 C’est de cette période du début du XXe siècle que datent les institutions fédérales s’assurant de la
régulation de la nature, suivant le point de vue du « first director » de l’ « U.S. Forest Service », Gifford
Pinchot, pour qui les ressources doivent être gérées de façon à promouvoir leur utilisation efficace, autant en
matière d’exploitations forestière, minière, agricole, que pour les loisirs ; cf. (Coglianese, 2001).
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