l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

qui peut s’en passer 68 , était un état d’équilibre économiquement parlant, et aurait pu durer
indéfiniment sans l’intervention de perturbations extérieures (Wright, 1999, p. 280).
Autrement dit, le mouvement des droits civils a attaqué de l’extérieur un mode de
régulation qui fonctionnait, tout en s’en prenant au paradigme sociétal qui acceptait la
discrimination raciale.
Une des réussites de cette lutte pour l’égalité est visible dans le fait que, pendant la
montée des difficultés sur le marché du travail dans les années 1970, les gains acquis par
les noirs n’ont pas chuté, c’est-à-dire que les noirs n’ont pas été mis davantage au chômage
que les blancs, comme dans les périodes de crise antérieures. Il y a là, visiblement, une
modification des modalités de la régulation économique. Mais la réalisation la plus
marquante du « Civil Rights Act » fut sans doute l’élimination de la ségrégation dans les
lieux « publics », comme les magasins, les autobus, les hôtels, les restaurants, etc.
Cette étape essentielle sur le plan individuel, puisqu’elle a amélioré
considérablement la vie quotidienne de la population noire, a eu aussi des impacts
multiples au plan collectif. Tout d’abord, elle a permis la remise en cause du paradigme
sociétal ségrégationniste. Elle a éliminé les slogans racistes des discours politiques et elle a
permis à ceux qui étaient contre la ségrégation, mais qui ne pouvaient le dire en public,
d’appliquer les mesures fédérales sans crainte d’ostracisme 69 . Ainsi, elle a pu avoir l’effet
favorable d’une contre-tendance à la baisse du taux de profit en renforçant pour partie le
marché par la réduction de l’incertitude des clients noirs et par l’extension des opportunités
commerciales.
Mais du point de vue qui nous intéresse, nous pouvons nous interroger sur l’impact
direct de ce mouvement sur le mode de régulation : a-t-il été favorable à la
« désaccumulation » du capital excédentaire et a-t-il permis l’amélioration des forces
productives ? Il nous semble qu’il est possible de répondre positivement à ces
interrogations. Il y a, en effet, un double impact sur le rapport capital/travail au travers de
ce mouvement de reconnaissance des droits civils. Le premier est l’augmentation des
salaires des noirs, ainsi que le fait qu’ils ne constituent plus une variable d’ajustement du
marché du travail (Neumark et Stock, 2001). Le second est l’amélioration de l’éducation et
68 Seule la Caroline du Sud imposait légalement (par une loi de 1915) une ségrégation dans les industries
textiles ; cependant, elle ne faisait que corroborer une pratique habituelle et, dans les autres Etats du Sud, qui
n’avaient pas ce type de législation, le milieu industriel était tout autant ségrégationniste et réfractaire au
changement (Wright, 1999, p. 278).
69 « Les leaders locaux et les commerçants qui, en privé, accueillaient favorablement une telle intervention,
ne l’auraient jamais déclaré en public, ni n’auraient soutenu une pareille mesure au niveau local » (Wright,
1999, p. 273).
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