l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

a. La liberté et la conquête des droits civils : le cas
des Etats-Unis.
L’importance des normes, dans le domaine social, ne doit pas être sous-estimée.
Selon l’analyse de Timur Kuran 67 , reprise par Gavin Wright (1999, p. 270s), les individus
ont des opinions privées, fondées sur des préférences vraies, mais leurs opinions publiques
en sont divergentes car elles sont fonction de ce que les individus supposent être les
opinions des autres. Ainsi, les individus ne voulant trop s’éloigner de la norme de pensée
sociale dominante, de peur d’être mis à l’écart, voire rejetés, vont afficher des opinions
conformes à cette pensée, même si elles sont différentes de leurs opinions personnelles
profondes.
A partir de là, nous pouvons éclairer la double importance des luttes sociales :
d’une part, elles vont encourager la modification, voire le changement du mode de
régulation par des actions réelles portant sur des modalités concrètes de cette régulation ;
d’autre part, elles vont accélérer ce changement en modifiant les comportements et les
normes, et en remettant en cause le paradigme sociétal dominant. Ce double impact est
nettement visible dans le mouvement d’émancipation des noirs américains au cours des
années 1960-70, même si, du point de vue économique, les effets de ce mouvement ne sont
ni clairs, ni complets.
Le mouvement contre la ségrégation raciale a eu lieu au début des années 1960,
tout particulièrement durant l’année 1963, qui a conduit à la promulgation du « Civil
Rights Act » en 1964 et du « Voting Rights Act » en 1965. Tout d’abord, en ce qui
concerne les origines de ce mouvement, il est possible de relever, sur le plan économique,
des modifications structurelles, notamment la mécanisation de la culture du coton parallèle
à la baisse des superficies cultivées. Nous trouvons là une illustration des analyses de la
régulation systémique qui montrent comment les nécessités technologiques peuvent
rejoindre les aspirations des travailleurs, et conduisent ainsi à la remise en cause du mode
de régulation, cf. (Fontvieille et Michel, 1998, p. 5). Si cette évolution défavorable à
l’emploi d’une main-d’œuvre abondante et peu qualifiée a pu contribuer au succès du
mouvement des droits civils, il reste assez peu probable qu’elle fut suffisante en soi pour
cet objet. De fait, une résistance au changement très forte existait chez les blancs, et laisse
à penser que l’organisation économique ségrégationniste, parfois reconnue par la loi mais
67 Kuran T., Private Truth, Public Lies, MA : Harvard University Press, 1995, réf. citée par Wright (1999).
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