l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

des conditions de travail (Carpentier, 2000, p. 20), et provoque une suraccumulation de
capital constant qui a de moins en moins d’opportunités de rémunérations rentables. La
crise survient alors, puisqu’il n’y a plus suffisamment de possibilités de profits nouveaux ;
la phase B commence et va voir se développer en son sein des mécanismes de régulation
qui provoquent la destruction des capitaux excédentaires, au profit du travail. L’éducation,
les mesures de sécurité sociale, ou encore le logement, sont des voies de cette destruction
(1). Mais d’autres facteurs, également attachés aux droits de l’homme, sont susceptibles de
jouer le même rôle (2). D’ailleurs, l’évolution récente tend à accentuer l’importance des
droits de l’homme pour une éventuelle sortie de crise, voire pour la création d’un mode de
régulation qui ne soit plus, de manière centrale, capitaliste (3).
1. Les réformes sociales comme dévalorisation du capital ?
Deux types de réformes sociales sont particulièrement envisagés comme processus
de dévalorisation du capital en période de crise : d’une part, le développement des
assurances sociales et de l’intervention sociale de l’Etat ; d’autre part, l’éducation et la
formation 52 .
a. Santé, chômage, retraites, logement.
« Certes, ce n’est pas assez. » C’est par ces mots laconiques que Villermé résume,
dans son célèbre rapport sur la vie ouvrière française 53 , le salaire des ouvriers du textile
lillois. Et de préciser que ces ouvriers souffrent d’une « constitution scrofuleuse, surtout les
enfants, qui sont décolorés et maigres ».
Ce problème, celui de la santé de la population, déborde le simple cadre des soins
médicaux. Il touche à l’alimentation et à l’hygiène, au logement, à la vieillesse, au
chômage. Il concerne également, cela va de soi, la question de la qualité et de la
productivité du travail, des ouvriers mal nourris et mal soignés étant moins productifs. Or,
jusqu’à la fin du XIXe siècle, la prise en charge des risques sociaux (accidents du travail,
chômage, maladie, vieillesse, invalidité) est essentiellement privée, par le biais du
52 Nous resterons, ici, essentiellement sur le cas français, qui est suffisamment représentatif ; Antonelli (1959,
p. 77-81) fait le point sur les différences entre les blocs de pays, et montre bien que, malgré les diversités
nationales, il y a des tendances communes très nettes sur le développement de la législation sociale.
53 Villermé M., Tableau de l’état physique et moral des ouvriers, tome 1, Paris, 1840.
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