l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

− La période révolutionnaire.
Durant ce temps, en France, la Révolution éclate, puis l’empire vient 31 . Du point de
vue des droits de l’homme comme du point de vue de l’économie, ces événements ont eu
des conséquences relativement importantes, positives et pour le monde en ce qui concerne
les premiers, plutôt négatives et pour la France en ce qui concerne la seconde. Ainsi, selon
l’idée couramment retenue, « les seuls gains de la France, moins tangibles et plus
éphémères que ceux de la richesse matérielle ou de l’avance technique, relèvent, comme il
se doit, du panache : (...) celui d’avoir ouvert la voie, pour le monde entier, (...), à la
démocratie et aux droits de l’homme » (Brasseul, 1997, p. 287).
En général, la Révolution française est ainsi vue, sur le plan économique, comme
un handicap à court et moyen terme qui a retardé profondément le développement
industriel de la France ; mais, à plus long terme, elle aurait permis l’instauration,
notamment sous Napoléon Ier, des institutions favorables au capitalisme (l’ensemble des
Codes, la Banque de France, etc.). En fait, le moment révolutionnaire est, nous semble-t-il,
le passage en France du mode de régulation féodal au mode de régulation rationaliste.
Autrement dit, avant la Révolution, les lois et règlements étaient liés au bon vouloir des
souverains ; après la Révolution, ils seront édictés de façon « rationnelle », reposant sur
des compromis entre libéraux idéalistes et conservateurs ancrés dans le monde industriel,
souvent d’ailleurs en alliance contre le monde ouvrier. Ainsi, écrit Michel Beaud (2000, p.
95), les principales aspirations de la bourgeoisie montante sont réalisées par la Révolution :
l’abolition des privilèges, le démantèlement des corporations, l’abolition des monopoles
des grandes compagnies. A cela, nous pouvons ajouter l’abandon rapide des mesures
sociales de la Révolution ; celles réclamées, déjà, dans les cahiers de doléances
(Courvoisier, 1988) : prestations positives en matière de santé, d’instruction et de secours
aux pauvres. C’est le Comité de Salut Public, c’est Condorcet, Robespierre, La
Rochefoucauld-Liancourt, qui défendent le droit à la subsistance contre la charité ; ce sont
les lois cadres votées par la Convention en 1793 et 1794, organisant l’aide aux pauvres, les
allocations familiales, la protection des enfants abandonnés et des femmes enceintes, les
allocations vieillesses ; c’est la création de l’Ecole des Arts et métiers par La
Rochefoucauld qui comprend le lien entre éducation et industrie et entre ceux-ci et la
31 Cf., notamment, (Brasseul, 1997), (Chianéa, 1988), (Le Bas, 1984), (Revue économique, 1989), (Servet,
1989) ; voir aussi, pour l’approche marxiste traditionnelle, Dobb et Sweezy (1977), notamment la
contribution d’Albert Soboul sur les sans-culottes.
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