l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

Il y a, alors, deux sortes de mouvements contestataires : ceux au sein du paradigme
sociétal, animés par les bourgeois contre l’emprise du roi et de la noblesse ; ceux des
ouvriers, compagnons et paysans, contre le paradigme sociétal en vigueur. Du premier type
sont les mouvements des années 1355-1357 où les Etats Généraux s’opposent aux
« fraudes » du pouvoir royal et réclament des droits législatifs en matière fiscale ; une
Ordonnance de 1356 reconnaît ainsi tacitement le droit de résistance à l’oppression contre
les « prises » illégitimes (Bayet, 1939, p. 85s). Ces mouvements ne remettent pas en cause
l’organisation inégalitaire de la société, pas plus qu’ils ne contestent l’autorité royale. Tout
au plus permettent-ils, et c’est sans doute leur rôle de contre-tendances aux blocages de
l’accumulation, de libérer pour partie la bourgeoisie de l’incertitude liée à la pression
fiscale du pouvoir monarchique.
Le second type de contestations, quant à lui, relève davantage du peuple
industrieux. En 1358, suite aux mouvements politiques des trois années précédentes, a lieu
dans toute la France, une grande « Jacquerie » contre les seigneurs et l’Etat. Ce
soulèvement des paysans est lié, outre au contrôle des salaires 20 , à la rupture économique
des années 1340, causée par la famine, la peste et la guerre (Cameron, 1989, p.79-80). Les
luttes sociales qui traversent l’Europe de 1378 à 1382, férocement réprimées, sont aussi de
ce type. Le salariat qui, à cette époque, représente un moyen d’émancipation pour les serfs,
entend bien faire reconnaître sa liberté. Moulier-Boutang écrit (1998, p. 281) :
« Redevenir son propre maître et pouvoir se déplacer sont les deux contenus
essentiels de la liberté. S’y ajoute aussi le droit de participer aux prises de décisions
de la Cité. Les trois contenus se renforcent l’un l’autre. Redevenir son maître
signifiait pouvoir vendre ses bras, mais aussi vendre son cheptel, se marier ou
marier sa fille sans avoir à demander l’autorisation, pouvoir quitter son village de
naissance, ne pas être contraint par le seigneur ou par les lois du roi d’y retourner.
(...) Mais la lutte pour la liberté de mouvement est aussi une lutte pour être admis
en ville, et pouvoir y travailler tout court, pour pouvoir participer aux décisions des
corporations et des municipalités. »
L’effet immédiat de l’ensemble de ces troubles est d’affaiblir l’organisation féodale
banale, ce qui conduit à l’amélioration de la situation des « laboureurs » (plus
spécialement, d’ailleurs, en Angleterre), à l’agrandissement des exploitations et à la mise
en place de cultures plus variées, y compris le développement de l’élevage ; bref, des
20 En 1351, une nouvelle législation voulait maintenir les salaires faibles et s’était accompagnée d’une
volonté d’expulser des villes les immigrants venus de la campagne (Moulier-Boutang, 1998, p. 282).
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