l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

part, le principe d’égale liberté réponde à la Déclaration de 1789 (Kolm, 1994), tout
comme à toutes celles qui ont suivi ; d’autre part, que le principe de différence correspond
à une démarche ancienne, que l’on peut trouver chez Adam Smith (1776, p. 399) par
exemple, mais aussi, dans une certaine mesure et bien que sous une forme a priori
utilitariste, dans l’article premier de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de
1789 : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Les distinctions
sociales ne peuvent être fondées que sur l’utilité commune ». De façon symptomatique,
l’utilisation du terme « utilité » est ici parlante 32 . Cela pointe le fait que les distinctions
sociales – les distinctions économiques ne sont pas évoquées ici en tant que telles – ne
peuvent être fondées sur des privilèges, des distinctions artificielles entre les individus,
dépendant de leur naissance, de la couleur de leur peau, de leur sexe (quoique, en 1789, les
droits de l’homme étaient sans doute ceux de l’homme stricto sensu), etc.
John Rawls reprend cette démarche à son compte 33 et l’étend, en quelque sorte, aux
dons naturels. Ainsi, il écrit :
« Le principe de différence représente, en réalité, un accord pour considérer la
répartition des talents naturels comme un atout pour toute la collectivité, dans une
certaine mesure, et pour partager l’accroissement des avantages socio-économiques
que cette répartition permet par le jeu de ses complémentarités. Ceux qui ont été
favorisés par la nature, quels qu’ils soient, peuvent tirer avantage de leur chance à
condition seulement que cela améliore la situation des moins bien lotis. Ceux qui
ont été mieux dotés par la nature ne doivent pas en profiter simplement parce qu’ils
sont plus doués, mais seulement pour couvrir les frais de formation et d’éducation
et pour utiliser leurs dons de façon à aider les plus désavantagés. Personne ne
mérite ses capacités naturelles supérieures ni un point de départ plus favorable dans
la société. » (Rawls, 1971, p. 132).
32 Rappelons d’ailleurs que Jeremy Bentham a été fait citoyen français par les révolutionnaires de 1789, cela
ayant d’ailleurs fortement déplu à cet ennemi des droits de l’homme, cf. (Cot, 1993).
33 Voir aussi (Dupuy, 1992).
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