l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

Ainsi, la logique de l’utilitarisme n’est pas une société juste est une société
heureuse, mais une société heureuse est une société juste ; assertion qui connaît de
nombreuses limites. Il n’y a, en effet, rien de moins évident que de prétendre établir un lien
entre bonheur et justice, d’autant plus qu’il y a là une remise en cause de l’application des
droits de l’homme comme valeur intrinsèque. La lecture de certaines applications
économiques de ce schéma utilitariste peut approfondir cette constatation.
B. L’économie juste.
Dans son ouvrage de 1976, J. E. Meade 13 s’intéresse à la démographie, et ce en
deux étapes : d’abord la question de l’accroissement de la population, ensuite la question
du mariage et de la reproduction des inégalités.
En première approximation, l’augmentation de la population est un facteur
favorable dans une optique utilitariste puisque l’utilité de chaque individu s’ajoute à
l’utilité des autres pour former le bien-être social et donc, plus il y a d’individus et plus le
bien-être (ou l’utilité) augmente.
Si U i est l’utilité individuelle 14 et N le nombre d’individus, alors on a :
Y = U i N
(1b)
Y est l’utilité totale de la société composée des N individus. Par conséquent, si la
population augmente, N s’accroît et l’on obtient :
Y = U i (N + dN)
(2b)
Dans cette nouvelle équation, dN représente la variation de N qui, si elle est positive,
augmente la valeur totale du bien-être social Y.
Pourtant, cela est plus compliqué car il faut, pour que le bien-être s’accroisse – pour
qu’un individu supplémentaire augmente l’utilité –, que la production supplémentaire liée à
13 Précisons dès à présent que nous n’amalgamons pas l’utilitarisme à la théorie de l’utilité. Cependant, les
différences entre les deux ne nous apparaissent pas aussi fortes que certains le disent (comme, par exemple,
Schumpeter, 1954) ; en outre l’économie du bien-être reste toujours centrée sur une optique utilitariste.
14 Les équations qui suivent ont été légèrement simplifiées par rapport à celles de Meade, mais sans rien
changer ni de l’esprit, ni des résultats obtenus.
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