l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

« Dans cette perspective, les droits de l’homme conservent un profil déterminé ; ils
ne doivent pas viser tout ce qui peut rendre la vie bonne, mais protéger ce qui fait
de l’être humain une personne. » (Schröter, 1992, p. 99-101).
Le bonheur ne peut donc être source de justice car il est conséquentialiste : il est un état
final pour lequel tous les moyens sont bons, même les plus injustes. Une entreprise qui
pollue peut-elle être exonérée de toutes contraintes sous prétexte que sa production donne
du bonheur aux gens ? Certes, la pollution peut entrer en ligne de compte dans le calcul du
bonheur, mais il y a alors une notion de responsabilité, liée aux droits de propriété 9 , qui
nous éloigne fondamentalement de la logique utilitariste. Car, si la morale utilitariste pose
que « chacun est le mieux à même de définir ce qui est bien pour lui » et peut ainsi
correspondre à une logique proche de celle des droits de l’homme, il n’empêche que la
responsabilité des individus est remise en cause par l’existence de fausses préférences ou
de préférences erronées. Les préférences qui doivent servir de référence à l’évaluation de
l’utilité et du bien-être d’un individu, ne sont pas ses préférences immédiates, mais ses
préférences réelles, c’est-à-dire réfléchies et établies en fonction de son intérêt
parfaitement informé et rationnellement défini (Fleurbaey, 1996, p. 130) ; cf. également
(Hirschman, 1985 ; 1989) sur la difficulté de former de vraies préférences.
3. Les goûts dispendieux et les préférences adaptatives.
En outre, plusieurs problèmes sont soulevés par l’utilitarisme, notamment la
question des goûts dispendieux et celle des préférences adaptatives 10 . Les premiers
signifient que si une personne ne peut être heureuse qu’en roulant en Ferrari, elle devrait se
voir financer ses dépenses en automobile pour être à égalité avec les autres 11 . Les secondes
vont de pair en étant le contre-pied des précédents, puisqu’il s’agit de phénomènes
d’accommodation, les personnes s’adaptant ou s’habituant à leur situation et se sentant
heureuses de leur sort, quel qu’il soit. Ainsi de Tiny Tim (Demuijnck, 1998, p. 27) qui,
9 Sur ce point, voir par exemple, (Facchini, 1997).
10 Cf. (Alibert, 1999), (Demuijnck, 1998), (Fleurbaey, 1996), (Roemer, 1996), (Van Parijs, 1991), (Sen,
2000a) entre autres contributions. C’est Jon Elster qui, un des premiers, a attiré l’attention sur les
« dissonances cognitives » dans la formation des préférences, l’individu s’adaptant à sa condition pour s’y
sentir « bien », plutôt que d’envisager en changer, si cela semble impossible ou très difficile. Nous pouvons
également renvoyer, dans ce cadre, à l’intéressante théorie de l’équilibre de la pauvreté, basée sur les
comportements d’accommodation, de John Galbraith (1979).
11 Le bien-être des individus dépend en outre de leurs réalisations personnelles, c’est-à-dire de ce qu’ils
parviennent à faire – par exemple du métier qu’ils exercent – en fonction de leurs goûts personnels ;
autrement dit, le bonheur d’un individu va varier en fonction de ses goûts ; voir (Meade, 1976, p. 56-57).
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