l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

Le fonctionnement du marché politique subit les avatars des groupes de pression
qui entraînent des dépenses plus grandes en faveur de certaines catégories d’individus et au
détriment des autres. Cela est possible car l’Etat possède l’emploi légitime de la force, de
la contrainte, et peut donc imposer ses vues à tous. Autrement dit, l’échange entre
l’individu et l’Etat n’est pas un échange entre contractants libres et égaux. Ce point justifie
le développement d’une économie constitutionnelle – dont James Buchanan est le chef de
file – qui tente d’indiquer comment poser des limites au rôle de l’Etat. Nous reviendrons
par la suite sur ces développements, puisque les droits de l’homme, selon notre point de
vue, sont centraux dans ce genre d’analyse ; à l’origine d’ailleurs, ne visaient-ils pas la
limitation de l’arbitraire étatique ?
Les défauts du marché politique vont cependant plus loin puisqu’ils incluent, par le
seul fait de la création de lois, une augmentation des dépenses gouvernementales (Tollison,
1988). Alors que les économistes défendent le suffrage universel, chaque individu
comptant pour un et seul l’individu sachant ce qui est bon pour lui, certains se sont
interrogés sur la pertinence de l’extension du suffrage aux femmes, puisque celles-ci
seraient favorables à l’accroissement des dépenses sociales de l’Etat 20 . Autre problème qui
a été invoqué, celui du cycle politico-économique dans lequel le gouvernement provoque
des dépenses inflationnistes avant les élections pour, une fois réélu, revenir à une politique
de rigueur. S’il peut déjà être noté, à la suite de Peltzman (1990, p. 57), que nous ne savons
pas répondre à la question « est-ce que l’inflation est une mauvaise chose pour le
pays ? » 21 , il est possible aussi de s’interroger sur la pertinence de l’opposition à
l’extension des dépenses publiques.
20 Par exemple, Lott John R. et Kenny Lawrence W., (1997), « Was it a mistake to give women the right to
vote ? Impact on the growth of government ? », Communication à la Public Choice Society , citée par
(Girard, 1998, p. 152).
21 Sauf cas d’hyperinflation, comme le laisse penser l’exemple de l’Allemagne de l’entre-deux-guerres, où
l’inflation pourrait être une cause de la chute de la démocratie, cf. (Hill, Butler et Lorenzen, 1977) ; voir
aussi, sur les « méfaits » de l’inflation, Hewlett (1977) qu’il convient de fortement nuancer, notamment en
suivant les commentaires de Colander (1977) – le fait est que l’inflation est d’origines diverses et qu’en
fonction de celles-ci, elle aura des effets plus ou moins négatifs ou positifs.
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