l'economie des droits de l'homme - creden - Université Montpellier I

suite, la dénomination de « Public choice » ou choix publics pour désigner l’ensemble de
ces travaux car, même s’ils n’ont pas nécessairement le même objet, leurs sujets sont très
proches et plusieurs auteurs peuvent ainsi relever des deux courants à la fois. D’ailleurs,
notre étude se concentre davantage sur les travaux des choix publics proprement dits. En
outre, en assimilant les deux courants, nous ne faisons que suivre la présentation adoptée
par les manuels ou ouvrages de synthèse, tels (Généreux, 1996) ou (McNutt, 1996) ; cf.
aussi (Arrow, 1997), (Arrow, Sen et Suzumura, 1997), (Casas Pardo et Schneider, 1996) et
(Mueller, 1976). Précisons enfin que si certains voient le « Public choice » comme un
courant positif, en opposition au « social choice » qui serait normatif, cette distinction ne
nous paraît pas pertinente et nous suivons en cela James Buchanan, ainsi que Goldberg
(1977). Précisons enfin que l’ensemble de ces théories présente des apports modélisés qui
recourent abondamment à l’outil mathématique. Suivant à nouveau James Buchanan
(1979), nous ne considérons pas cet élément formalisé comme fondamental. Le recours à
l’outil mathématique est indéniablement très précieux, mais il convient tout d’abord
d’étayer la théorie qui pourra lui servir de base. Donc, nous ne présentons pas et n’utilisons
que très marginalement les développements mathématisés de ces théories 3 .
Du paradoxe de Condorcet aux choix publics.
Les choix publics se sont construits pour partie en opposition aux conclusions de
Kenneth Arrow sur la notion de préférence sociale. Cependant, le champ d’étude entre les
tenants des choix sociaux, dans la suite d’Arrow, et les tenants du « Public choice », est le
même, à savoir la méthode d’élection et la critique du système démocratique, entendu
comme « application de la règle de la majorité » (Buchanan, 1996). Nous allons préciser
ici l’émergence du théorème d’impossibilité de K. Arrow, puis indiquer quelques éléments
constitutifs du courant des choix publics.
3 Le lecteur intéressé pourra se reporter à (McNutt, 1996) pour les choix publics et à (Fleurbaey, 1996) pour
les théories de la justice. D’autres références que nous utilisons contiennent, bien évidemment, des
formalisations mathématiques, par exemple (Meade, 1976) ou (Rowley, 1993). Sur le débat concernant
l’utilisation des mathématiques en économie, la référence essentielle est l’article de Maurice Allais (1954) ;
cf. également (Amin, 1997), (Bartoli, 1991), (Beaud, 1995 ; 1996), (Bonnafous, 1994), (Bruter, 1996),
(d’Autume, 1993), (Drakopoulos, 1994), (Favereau, 1987), (Huriot, 1994), (Maréchal, 2000), (Mongin,
2000), (Morgenstern, 1971), (Perroux, 1975), (Phelps Brown, 1972), (Salmon, 1993), entre autres
contributions. Sur des points plus généraux, voir aussi (Quinet et Walliser, 1999), ainsi que (Malinvaud,
1996) et (Weil, 1934, p. 101s).
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