Calcination des Sédiments de Dragage Contaminés - Thèses de l ...

Chapitre I : Synthèse bibliographique
I-1.4 Caractérisation des polluants rencontrés dans les sédiments
Les cours d’eau, les canaux, les lacs, les ports et les estuaires sont très souvent
soumis à des rejets industriels, urbains ou agricoles, entraînant l’apport d’un grand
nombre de polluants. Ces polluants sont peu solubles dans l’eau dans les conditions
normales, et ils prédominent dans les matières en suspension et dans les sédiments qui
par la suite deviennent des réserves de composés toxiques. Le dragage suivi d’une mise
en régalage peut favoriser les relargages des polluants.
Darmendrail [21] rappelle les processus majeurs d’accumulation des polluants
dans les sédiments : adsorption sur les solides fins, précipitation des composés
métalliques, coprécipitation des métaux sur des oxydes métalliques, complexation avec
des composés organiques, diffusion dans les réseaux cristallins tels que les carbonates.
D’une manière générale, on distingue classiquement deux familles de
polluants accumulés dans les sédiments: les métaux lourds et les matières
organiques toxiques [22] .
I-1.4.1 Les métaux lourds
La notion de métaux lourds est actuellement une notion relativement floue, sans
définition scientifique, technique ou juridique qui soit unanimement reconnue. Certains
auteurs définissent les métaux lourds comme les éléments métalliques ayant une masse
volumique supérieure à une certaine valeur (cette valeur minimale variant entre 4000
kg/m 3 et 5000 kg/m 3 selon les auteurs). D’autres définissent comme métaux lourds les
éléments métalliques compris entre le cuivre et le plomb dans le tableau périodique des
éléments (excluant donc le fer et le chrome). Pour d’autres, il s’agit de tous les éléments
métalliques à partir de la quatrième période du tableau périodique des éléments. Par
confusion, compte tenu du caractère potentiellement toxique de composés de certains des
métaux lourds (mercure, plomb, cadmium en particulier), on inclut même parfois dans la
catégorie des métaux lourds certains éléments toxiques comme l’arsenic (métalloïde).
En dehors de ce contexte naturel, la présence de métaux lourds sous de fortes
concentrations est liée généralement à des rejets provenant de l’activité humaine [23 , 24]
Ces métaux peuvent changer de forme et devenir de ce fait plus ou moins
mobiles [25 , 26]. De plus, leur durée de vie est infinie. Les plus dangereux d'entre eux
sont le plomb, le cadmium et le mercure qui ne possèdent aucune activité biologique
favorable.
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