Etude biochimique et nutritionnelle de l'effet immunomodulateur des ...

II-3-3 Les acides gras essentiels (AGE)
A partir des précurseurs, l’organisme est capable de synthétiser des AG à longue chaîne par
une série de réactions d’élongation et de désaturation. L’élongation est obtenue grâce à des
élongases, qui insèrent chaque fois deux atomes de carbone dans la chaîne carbonée de l’AG.
L’AG résultant appartiendra à la même famille car l’allongement se fait toujours à partir de
l’extrémité carboxyle. La désaturation résulte de l’action d’une désaturase. Les désaturases
ont une grande spécificité de site. Par exemple, la ∆-9 désaturase ne peut introduire une
double liaison qu’entre le carbone 9 et le carbone 10 d’un AG. Certaines désaturases sont
communes aux animaux et végétaux (∆-9, ∆-6, ∆-5, ∆-4 désaturases), d’autres sont
spécifiques du monde végétal (∆-12 et ∆-15 désaturases). Ces deux désaturases (∆-12 et ∆-15
désaturases) sont à l’origine des deux familles d’AG dont les précurseurs (ou acides gras
essentiels) ne peuvent être synthétisés par l’Homme. Il s’agit de l’acide linoléique (18:2n-6),
précurseur de la famille n-6, et de l’acide α-linolénique (18:3n-3), précurseur de la famille n-
3. Les voies de synthèse des AGPI sont schématisées dans la Figure 13.
II-3-4 Rôle biologique des AG:
Les AG sont impliqués dans la régulation de nombreuses fonctions essentielles dans
l’organisme. On peut mentionner ainsi:
II-3-4-1 Rôle énergétique:
Les AG à longue chaîne sont activés sous forme d’acyl-CoA dans le cytoplasme et peuvent
être estérifiés en triglycérides et stockés dans le tissu adipeux blanc, ou gagner les
mitochondries pour suivre la voie de la β oxydation. Ce passage intra-mitochondrial est assuré
après le couplage à la carnitine par l’acyl-carnitine-transférase. Leur valeur énergétique est de
9 Kcal par gramme de lipide.
II-3-4-2 Rôle structural:
Les membranes biologiques sont essentiellement constituées de lipides complexes dont 70 à
90% de phospholipides. Les AGS et AGI sont des constituants importants des phospholipides
des membranes cellulaires dont ils assurent la structure et la perméabilité. Ils jouent par
ailleurs un rôle important dans la disponibilité de protéines fonctionnelles dans la membrane
cellulaire (acylation de certaines protéines de signalisation).
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