Etude biochimique et nutritionnelle de l'effet immunomodulateur des ...

II- Rappels bibliographiques
II-1- Le système immunitaire
II-1-1 Généralités
Les microorganismes (virus, bactéries, levures, protozoaires et parasites multicellulaires)
rencontrés par un individu en bonne santé peuvent causer des maladies graves qui
conduiraient à la mort si ces microorganismes se multipliaient de façon incontrôlée.
Cependant la plupart des infections guérissent rapidement et laissent peu de séquelles, ceci
grâce au système immunitaire.
Le système immunitaire est constitué d’un réseau complexe de cellules et organes chargés de
défendre l’organisme contre les agents pathogènes. Ceci implique, au niveau moléculaire, une
capacité de distinction entre les antigènes du « soi » et du « non soi ». Cette capacité de
distinction se fait grâce à certaines protéines membranaires qui servent de marqueurs dans les
réactions immunitaires, les plus importantes étant les molécules du complexe majeur
d’histocompatibilité (CMH) (HLA chez l’humain « Humain Leucocytes Antigen »). Les
molécules du CMH diffèrent d’un individu à un autre et constituent une « carte d’identité »
immunitaire. On distingue trois classes de CMH :
Les molécules du CMH de classe I, extrêmement polymorphes, ont un rôle
important dans le rejet des greffes. Les glycoprotéines de classe I sont exprimées à la surface
de toutes les cellules nucléées et servent de marqueurs spécifiques pour les lymphocytes T
cytotoxiques.
Les molécules du CMH de classe II jouent un rôle important dans le contrôle des
réponses des cellules T et B et dans les interactions macrophages / cellules T auxiliaires
(présentation de l’antigène).
Les molécules du CMH de classe III déterminent la structure et le niveau des
composants du complément (Goldsby et al., 2000).
II-1-2 Immunité adaptative et immunité innée
On distingue deux catégories d’immunité : l’immunité innée et l’immunité adaptative
Immunité innée ou non spécifique : C’est la première ligne de défense. Elle repose sur
des fonctions générales du corps humain (sécrétions des muqueuses, de la peau et de la flore
commensale) et les cellules phagocytaires (monocytes, macrophages et polynucléaires
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