mobilier et objets d'art des xvii, xviii et xixe siecles - Tajan

Trois ans avant la mort du Marquis en 1867, le critique William Burger
dénombrait pour la seule galerie et les grands appartements de la rue Laffitte
près de deux cent cinquante tableaux qu'il évaluait à quatre ou cinq millions
(6). Aux côtés du Marquis vivait un garçon Richard Wallace qu'il présentait
comme son neveu. Il était en réalité le fils naturel de Lord Yarmouth né à
Brighton en 1818 pendant le séjour du futur Marquis de Hertford alors officier
de garnison du 10ème Hussard dans cette ville.
142 SUITE DE QUATRE FAUTEUILS
à dossier en anse de panier en bois doré de deux tons d'or ; Très richement sculpté de guirlandes de feuilles de
laurier, feuilles d'acanthe, piastres, raies de cœurs, asperges, vases, guirlandes de laurier, feuilles d'eau. Les
accoudoirs terminés par des enroulements, la ceinture légèrement galbée. Ils reposent sur des pieds fuselés à
cannelures et asperges.
Epoque Louis XVI
Ils portent la marque au pochoir : "GMT 14 273", la marque au fer du "PALAIS DES TUILERIES" ainsi que celle
du château de Fontainebleau : "FON" et celui du garde-meuble sous Louis-Philippe avec l'inscription au pochoir
"29 554".
HAUT. 105 - LARG. 73 - PROF. 59 CM
750 000/120 0000 €
PROVENANCE :
Ancienne collection de Sir Richard Wallace.
Catalogue of French Decorative objets and furniture, the property of
Sir John E.A.
Murray Scott, vente Christie’s Londres le 24-26 juin 1913 n°167.
BIBLIOGRAPHIE :
"le meuble Louis XVI" par Francis J.B. Watson, 1963, reproduit pl 168
"The Wallace Collection, catalogue of Furniture" par Peter Hughes
1996 p 1570, 1571
Cet ensemble de siège est à rapprocher de la production du menuisier
Jean-Baptiste Claude Sené, fournisseur du garde-meuble
Royal. On retrouve en particulier, le motif de couronnes de fleurs sur
un écran livré pour la chambre de la reine Marie-Antoinette à
Versailles (1) ainsi que sur un mobilier exécuté pour la chambre de
la reine à Saint-Cloud(2). Ce même motif apparaît sur une paire de
fauteuils provenant du château d'Harcourt, conservé au
Minneapolis Institute of Arts (3). Un canapé « en suite » de ces quatre
fauteuils présentant une sculpture similaire faisait partie de l’ancienne
collection du Baron Henri de Rothschild (4 – illustration I)
A la mort du Marquis Hertford en 1842, son fils Richard, Lord
Yarmouth hérita du titre et d'un revenu de cent mille livres ; fortune
qui allait lui permettre de se livrer à sa passion de collectionneur. Afin
d'entreposer ses collections, il avait acheté en 1855 le "Château de
Bagatelle", ancienne folie construite pour le Comte d'Artois au XVIII e
siècle ; qu'il agrandit et modifia avec les conseils de l'architecte Léon
de Sanges (5). Il avait acheté en 1844 l'Hôtel de la rue Laffitte.
La révolution de 1848 vint troubler l’harmonie de cette famille qui partit habiter
une maison à Berkeley square à Londres. Celle-ci revint sur le continent
quelques temps plus tard ; et leur passion commune pour les objets d’art
reprit. C’est le 24 août 1870 que Lord Hertford décéda au château de
Bagatelle; ses collections étaient pour la plus grande partie conservées au 2
rue Laffitte et notamment pendant le siège de Paris. Richard Wallace avait
heureusement fait venir les objets d’art du château de Bagatelle au 3 rue
Taitbout, première résidence de la mère de Lord Hertford et de son demifrère
Lord Seymour.
Le testament de Lord Hertford, hormis ce que la loi réservait à ses héritiers
légitimes, laissait à Richard Wallace la totalité de sa fortune. Aussi, dès la fin
de la guerre et vraisemblablement influencé par les récents événements parisiens
de la Commune, il prit la décision d’amener les plus importantes pièces
de la collection à Londres, à Manchester House, rebaptisée Hertford
House.
Le retour de Richard Wallace à Londres fut considéré comme un événement
national à Londres, la Reine Victoria le nomma Baronet. Il choisit d’exposer
ses collections au Bethnal Green Museum en 1875, et cette manifestation
reçue près de cinq millions de visiteurs.
Dans le sillage de Sir Richard Wallace on remarquait depuis la mort du
Marquis, un homme de grande taille, John Murray Scott, adroit, intelligent,
cultivé, il sut très vite mériter la confiance de Sir Richard et se rendre
indispensable. A la mort de son mari, en juillet 1890, Lady Wallace choisit de
continuer à vivre à Hertford House à Londres et se déchargea complètement
de la gestion des affaires en confiant la direction de celle-ci à son principal
conseiller John Murray Scott .
A la disparition de celle-ci en février 1897, John Murray Scott reçut la propriété
de la rue Laffitte, du château de Bagatelle, du château de Surbourn
Hall en Angleterre, de Lisburn en Irlande et un million de livres sterlings. Lady
Wallace donna à la nation anglaise, les œuvres d’art se trouvant au rez-dechaussée,
au premier étage et dans les galeries de Hertford House. John
Murray Scott vendit en 1904 le château et le parc de Bagatelle à la ville de
Paris. Il fut nommé Baronet en 1899 et s’établit à Londres, 5 Connaught
Place (illustration II) où il mourut en 1912. Il avait institué pour principale légataire,
Lady Sackville, celle-ci vendit la collection « en bloc » (7) à l’antiquaire
Jacques Seligmann qui revendit une partie à des musées et à des collectionneurs
américains.
(1) Cf Pierre Verlet "Le mobilier Royal Français" 1990 reproduit planche XLVIII
(2) Cf supra planche LII et LIII
(3) "The Art of collecting" The Minneapolis Institute of Arts 1986 p 45
(4) Vente Paris, Palais Galliera, Ader, Picard, Tajan les 9 et 10 juin 1976 n°283
(5) Cf "La Folie d'Artois" Bagatelle 1986
(6) "Le Roman des grands collectionneurs" par Pierre Cabanne
(7) «The Wallace Collection, catalogue of Furniture » par Peter Hughues 1996 p 60
illustration 1
The late Sir John Scott’s london drawing-room in Connaught place
126
127