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manœuvre « clandestine » comme lieu d’expression. La femme est
obligée de cacher sa pratique contraceptive face à un mari réticent.
La marginalité est donc souvent le propre des femmes qui pour décider
de leurs choix reproductifs passent outre l’autorisation maritale.
Mais ici aussi les processus peuvent être variés. Dans certains cas, le
choix initial fait par la femme est officialisé par la suite par le mari.
Dans d’autres, le mari sera tenu à distance de ce choix et n’en saura
rien.
Ces conduites discrètes et ces négociations internes aux couples
peuvent être abordées « par leurs effets ». Ainsi certaines études portant
sur la question de la reproduction et de la contraception conjugale
ont montré qu’en Afrique subsaharienne, la taille de descendance
souhaitée par les hommes était supérieure à ce qu’espérait les femmes
(Bankole & al. 1998 ; Short & al. 2002) et que ces motivations reproductives
des hommes influençaient le comportement reproducteur
des femmes (Isiugo-Abanihe & al. 1994).
Cette situation aboutit à une certaine tension entre époux et même
des tensions entre l’épouse et sa belle – famille quant à l’utilisation de
la planification familiale ( Bawah & al 1999). Le souci que se font les
femmes craignant d’être découvertes par les conjoints quand elles
pratiquent la contraception s’explique largement par des options reproductives
divergentes (Brown et al. 1990 ; Biddlecom & al. 1998).
De façon extrême, au Nigeria, certaines femmes ont peur d’être répudiées
par leurs maris s’il arrivait qu’on les surprenne (Renne, 1993).
La fécondité, une décision dans un contexte social
Ces quelques remarques soulignent que la fécondité ne se résume pas
aux statistiques qui en déterminent l’ampleur. Elle est aussi porteuse
de multiples significations sociales. Dans les contextes africains, cette
dimension reproductive voulue prend place le plus souvent dans les
relations matrimoniales qui, par ailleurs, la légitiment.
Par ailleurs, aujourd’hui dans les villes du Burkina Faso, les jeunes ont
tendance à vivre en couple sans remplir les obligations liées à la tradi-
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