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Quand l’attente se prolonge, il arrive que la belle–mère se joigne à ses
filles pour donner un ultimatum à la femme en la menaçant de chercher
une seconde épouse pour son conjoint si leur « ultimatum » reste
sans effet.
Les propos adressés à l’épouse peuvent aussi viser son mari. A.T.,
femme 26 ans, se voit dire par un de ses collègues de travail : «Ça fait
deux ans que tu es mariée et tu n’es toujours pas enceinte, si tu sais que ton mari
n’est pas capable, dis lui de céder la place à d’autres. »
L’enfant du couple, « c’est l’enfant de l’homme »
Les rapports sociaux de sexe sont marqués par des inégalités quant au
droit de propriété sur l’enfant, du moins dans les discours.
Le mari mérite bien son nom de « chef de maison » d’autant plus que
dans les représentations partagées, il apparaît comme le propriétaire
de la mère et des enfants. Cette « déresponsabilisation » sociale de la
femme vis-à-vis des enfants se perçoit aussi dans les transactions matrimoniales
dont les femmes sont exclues sous prétexte que « c’est
une affaire d’homme. »
Ce pouvoir marital se manifeste dans presque tous les domaines de la
vie conjugale et apparaît aux femmes comme ayant un fondement naturel
ce qui fait qu’elles se retrouvent dans une position à la fois
d’ « aliénation » et d’ « auto–aliénation » vis-à-vis de leur progéniture.
De la naissance jusqu’au mariage, tous les rites de passages (baptême,
circoncision, scolarisation, etc.) sont conduits sous la responsabilité
des hommes, même si les femmes, elles aussi, les célèbrent à travers
diverses cérémonies féminines. Pour ne prendre que l’exemple du mariage,
le choix du conjoint, surtout en milieu rural, est encore fortement
contrôlé par le père qui impose son choix.
M.K. (homme, 37 ans, Sénégal semi–urbain) se souvient: « C’est ma
cousine, je ne l’ai jamais connue, on ne connaissait pas. Je l’ai vue le jour où elle
m’a rejoint à la maison. » M.O, (femme 30 ans, Burkina-Faso urbain) n’a
pas, elle non plus, participé au choix de son conjoint : « Mon premier
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