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social, la différence des sexes construite socialement et culturellement » (Thébaud,
2005 : 61) mais aussi de souligner les rapports de genres dans les domaines
de la reproduction et du travail (Tabet, 1985, Mathieu, 1991).
Tous ces commentaires montrent que le corps biologique fait l’objet
de représentations culturelles et soulignent qu’il « n’existe que construit
culturellement par l’homme » (Breton : 28). De la même manière que
Maurice Godelier (2001) souligne que « la sexualité est toujours autre
chose qu’elle-même », nous pouvons dire que « le corps humain est toujours
autre chose que lui-même » à cause justement des multiples significations
sociales qui en saturent la définition.
Les arguments économiques
Si l’altération de l’état de santé de la mère et de l’enfant faisant suite à
la procréation est une raison constamment invoquée pour justifier la
planification des naissances, il existe d’autres arguments pour justifier
cette pratique.
C’est le cas, par exemple, des arguments économiques sous-tendus
par l’idée selon laquelle la limitation du nombre des naissances est un
moyen d’adapter les dépenses aux revenus et donc un moyen d’améliorer
les conditions de vie de la famille. L’ « épreuve économique »
est vécue d’autant plus durement que les ressources de l’individu et la
taille de la descendance sont inversement proportionnelles.
Dans des contextes sociaux où la précarité a un caractère structurel,
les logiques d’acteurs s’appuient dans de très nombreux cas sur une
rationalité économique simple où la contraception trouve une de ses
justifications récurrentes : « enfanter selon ses moyens » ou encore « faire
moins d’enfants pour mieux vivre ». Une jeune femme de 28 ans, 6 enfants
(Mali milieu rural) déclare : « Oui, être mère comporte des difficultés. Quand
ton mari n’a pas de moyens, toi tu as de petits enfants, toi tu as de nombreux enfants,
c’est la femme qui s’occupe alors des charges de l’enfant et de leur nourriture.
J’ai pratiqué la contraception pour être soulagée ».
De même, D.O., femme de 36 ans (Ghana, milieu péri-urbain) explique
ainsi pourquoi elle n’a pas l’intention de faire plus de trois enfants:
« I need to be sure that I can take care of the children. If I give birth to
more than three, I might not be able to care for them, given my income ». En insistant
sur les conditions économiques, elle rejoint K. M., homme 33
ans (Burkina, milieu urbain) qui observe : « pour les enfants les trois déjà
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