Lire le discours du Pr. Guy LAVAL, Vice-Président de l ... - GID
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LE RÔLE DES ACADÉMIES<br />
<strong>Guy</strong> Laval 5 nov. Académie <strong>de</strong>s sciences <strong>du</strong> Liban, Beyrouth<br />
Monsieur <strong>le</strong> <strong>Pr</strong>ési<strong>de</strong>nt <strong>du</strong> Conseil <strong>de</strong>s Ministres,<br />
Mesdames et Messieurs <strong>le</strong>s Académiciens,<br />
Mesdames et Messieurs,<br />
Aujourd'hui, la plupart <strong>de</strong>s pays ont <strong>le</strong>ur académie <strong>de</strong>s sciences. Certains en ont<br />
plusieurs. Cet engouement n'est pas vraiment nouveau mais il prend <strong>de</strong> l'amp<strong>le</strong>ur<br />
<strong>de</strong>puis quelques années.<br />
On peut l'interpréter comme une prise <strong>de</strong> conscience <strong>du</strong> poids <strong>de</strong>s sciences dans la<br />
vie <strong>de</strong>s sociétés.<br />
Que peut attendre un pays <strong>de</strong> son académie <strong>de</strong>s sciences ? Il n'est pas faci<strong>le</strong> d'y<br />
répondre car <strong>de</strong>rrière ce mot, se cachent <strong>de</strong>s réalités bien différentes. Certaines<br />
académies sont <strong>de</strong> simp<strong>le</strong>s clubs honorifiques où vieillissent <strong>de</strong>s scientifiques<br />
méritants. A l'inverse, d'autres sont <strong>de</strong> véritab<strong>le</strong>s ministères qui gèrent toute l'activité<br />
<strong>du</strong> pays.<br />
Certaines incluent <strong>le</strong>s sciences socia<strong>le</strong>s, d'autres l'économie. Enfin, plusieurs<br />
mélangent sciences et humanités.<br />
Le rô<strong>le</strong> <strong>de</strong>s académies n'est pas indépendant <strong>de</strong> <strong>le</strong>urs ressources. La NAS<br />
américaine refuse toute subvention gouvernementa<strong>le</strong>. La Royal Society britannique<br />
gère <strong>de</strong>s bourses financées par l'Etat, mais possè<strong>de</strong> une maison d'éditions<br />
scientifiques très prospère. L'Académie <strong>de</strong>s Sciences française donne à ses<br />
membres une in<strong>de</strong>mnité (très petite) alors que <strong>le</strong>s fellows <strong>de</strong> la Royal Society versent<br />
une cotisation.<br />
Devant une tel<strong>le</strong> variété, il faut remonter aux origines. D'où vient ce mot académie<br />
qui désigne ces organismes ? La première académie était grecque et c'est peut-être<br />
là qu'il faut chercher.<br />
Souvent, l'étymologie d'un mot peut apporter un éclairage surprenant sur sa<br />
signification mais il est rare qu'el<strong>le</strong> contienne un programme d'action. C'est pourtant<br />
<strong>le</strong> cas pour <strong>le</strong> mot académie. Ce mot viendrait <strong>de</strong> Aka<strong>de</strong>mos, personnage <strong>de</strong> la<br />
guerre que firent <strong>le</strong>s Lacédémoniens à Athènes pour reprendre Hélène en<strong>le</strong>vée par<br />
Thésée. Aka<strong>de</strong>mos révéla la cachette d'Hélène aux Lacédémoniens et, en retour, il<br />
fut épargné et protégé <strong>de</strong>s massacres.<br />
Avant d'interpréter cette étymologie en terme <strong>de</strong> programme, il est nécessaire <strong>de</strong><br />
prendre quelques précautions pour ne pas se perdre dans <strong>le</strong>s sens multip<strong>le</strong>s <strong>du</strong> mot<br />
académie. Donc, je me limiterai à la seu<strong>le</strong> académie que je connaisse bien,<br />
l'Académie <strong>de</strong>s Sciences <strong>de</strong> France. C'est aussi cel<strong>le</strong> qui est la plus proche <strong>de</strong><br />
l'Académie <strong>de</strong>s Sciences <strong>du</strong> Liban. Quel rapport existe-t-il entre la con<strong>du</strong>ite <strong>de</strong> cet<br />
Aka<strong>de</strong>mos et <strong>le</strong> rô<strong>le</strong> <strong>de</strong> l'académie ? Si on assimi<strong>le</strong> Hélène à la science et <strong>le</strong>s<br />
Lacédémoniens au gouvernement, Aka<strong>de</strong>mos symboliserait bien une académie<br />
dévoilant <strong>le</strong>s vérités scientifiques au gouvernement. C'est <strong>le</strong> rô<strong>le</strong> principal <strong>de</strong> l'ASF et<br />
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cela lui vaut d'être placée sous la protection <strong>du</strong> <strong>Pr</strong>ési<strong>de</strong>nt <strong>de</strong> la République, comme<br />
Aka<strong>de</strong>mos <strong>le</strong> fut <strong>de</strong>s Lacédémoniens.<br />
Mais, bien sûr, la petite histoire d'Aka<strong>de</strong>mos ne dit pas tout. En effet, bien que placée<br />
sous la protection <strong>du</strong> <strong>Pr</strong>ési<strong>de</strong>nt, l'Académie <strong>de</strong>s Sciences doit donner <strong>de</strong>s avis en<br />
toute indépendance. <strong>Pr</strong>otection et indépendance peuvent-el<strong>le</strong>s être compatib<strong>le</strong>s ?<br />
Pour mieux s'en assurer, l'académie s'efforce <strong>de</strong> ne recruter que <strong>de</strong>s autorités<br />
scientifiques indiscutab<strong>le</strong>s et inattaquab<strong>le</strong>s qui ne sauraient s'associer à une<br />
déformation <strong>de</strong> la vérité. C'est à ce prix que l'indépendance s'impose et que <strong>le</strong>s<br />
recommandations, <strong>le</strong>s analyses, <strong>le</strong>s avertissements sont respectés.<br />
L'Académie <strong>de</strong>s Sciences s'intéresse à tous <strong>le</strong>s domaines qui touchent à la science,<br />
à son enseignement et surtout à la recherche. El<strong>le</strong> est systématiquement consultée<br />
sur <strong>le</strong>s réformes <strong>de</strong> l'université, l'organisation <strong>de</strong> la recherche, la gestion <strong>de</strong>s<br />
personnels <strong>de</strong> recherche et <strong>de</strong> l'enseignement supérieur. Les ministres mentionnent<br />
souvent <strong>le</strong>ur accord avec l'Académie lorsqu'ils défen<strong>de</strong>nt <strong>le</strong>urs projets. S'il y a<br />
désaccord, ils se contenteront <strong>de</strong> la mention : "L'Académie <strong>de</strong>s Sciences a été<br />
consultée".<br />
Dans <strong>le</strong> domaine <strong>de</strong> l'é<strong>du</strong>cation au niveau primaire, au collège ou au lycée, <strong>le</strong><br />
ministère <strong>de</strong> l'é<strong>du</strong>cation a passé, avec l'académie, un contrat qui lui confie l'examen<br />
<strong>de</strong> tous <strong>le</strong>s enseignements scientifiques et lui permet <strong>de</strong> faire <strong>de</strong>s propositions<br />
souvent acceptées. Avec <strong>le</strong> programme <strong>de</strong> "La main à la pâte", l'Académie promeut<br />
une métho<strong>de</strong> novatrice d'enseignement scientifique dont <strong>le</strong> succès dépasse<br />
largement <strong>le</strong> cadre national.<br />
L'académie a aussi pour el<strong>le</strong> sa pérennité. N'oublions pas que toutes ses activités se<br />
placent sous la responsabilité <strong>de</strong>s Secrétaires Perpétuels. La perpétuité est limitée à<br />
six années mais, bien que ré<strong>du</strong>ite, cette <strong>du</strong>rée laisse <strong>le</strong> temps <strong>de</strong> réfléchir<br />
calmement. Sur <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s questions, comme l'évaluation <strong>de</strong> la science, <strong>le</strong>s<br />
mathématiques et la société, l'ai<strong>de</strong> aux pays en développement, el<strong>le</strong> établit <strong>de</strong>s<br />
rapports mûris sur <strong>de</strong> longues pério<strong>de</strong>s et porte <strong>de</strong>s jugements qui ne se laissent pas<br />
influencer par la mo<strong>de</strong> ou par <strong>le</strong>s turbu<strong>le</strong>nces <strong>de</strong> l'instant.<br />
Enfin, et <strong>de</strong> plus en plus, l'activité internationa<strong>le</strong> <strong>de</strong> l'académie s'étend et se déploie<br />
pour apporter sa contribution aux problèmes planétaires comme la démographie, <strong>le</strong>s<br />
ressources alimentaires, <strong>le</strong>s énergies nouvel<strong>le</strong>s. Les académies sont <strong>de</strong> plus en plus<br />
considérées comme <strong>de</strong>s éléments essentiels dans la diplomatie grâce au langage<br />
universel <strong>de</strong> la science et à la solidarité <strong>de</strong>s scientifiques. Les regroupements en<br />
réseaux permettent d'amplifier la voix <strong>de</strong>s académies et <strong>de</strong> coordonner <strong>de</strong>s actions<br />
au niveau global. Je laisse à Jacques Fröchen <strong>le</strong> soin <strong>de</strong> vous en donner un exemp<strong>le</strong><br />
avec <strong>le</strong> Groupe Inter-académique pour <strong>le</strong> Développement.<br />
De plus en plus souvent, dans <strong>le</strong>s réunions internationa<strong>le</strong>s, il est proposé <strong>de</strong> faire<br />
appel aux académies pour diriger et animer <strong>le</strong>s instances <strong>de</strong> contrô<strong>le</strong> <strong>de</strong>stinées à<br />
lutter contre <strong>le</strong>s périls globaux menaçant la vie sur terre. Leur indépendance et la<br />
multiplicité <strong>de</strong> <strong>le</strong>urs compétences <strong>le</strong>ur donne un avantage important sur <strong>le</strong>s agences<br />
créées <strong>de</strong> toutes pièces par <strong>le</strong>s organismes politiques internationaux. Il ne s'agit<br />
encore que d'intentions, mais on peut espérer que la nécessité <strong>le</strong>s imposera.<br />
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A cet ensemb<strong>le</strong> d'activités qui forme l'ossature <strong>de</strong> l'Académie, il faut ajouter la<br />
distribution <strong>de</strong> prix et <strong>de</strong> distinctions. La composition <strong>de</strong> l'Académie et <strong>le</strong>s métho<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> sé<strong>le</strong>ction <strong>de</strong>s lauréats confèrent à ces récompenses un prestige particulier. Par<br />
ces choix, l'Académie donne en exemp<strong>le</strong> <strong>le</strong>s réussites qu'el<strong>le</strong> considère comme <strong>le</strong>s<br />
plus prometteuses et encourage <strong>le</strong>s chercheurs <strong>le</strong>s plus pro<strong>du</strong>ctifs. Ainsi, sans gérer<br />
aucun budget <strong>de</strong> recherche, el<strong>le</strong> parvient à exercer une influence sur <strong>le</strong>s orientations<br />
<strong>de</strong> la recherche.<br />
Au nom <strong>de</strong> l'Académie <strong>de</strong>s Sciences, <strong>de</strong> son bureau et <strong>de</strong> son prési<strong>de</strong>nt, je formu<strong>le</strong><br />
<strong>de</strong>s souhaits cha<strong>le</strong>ureux <strong>de</strong> succès et <strong>de</strong> prospérité pour l'Académie <strong>de</strong>s Sciences<br />
<strong>du</strong> Liban. Toutes <strong>le</strong>s conditions sont réunies pour que cette nouvel<strong>le</strong> académie<br />
donne à ce pays l'élan et <strong>le</strong> développement scientifique qu'il mérite. Les<br />
académiciens français lui portent <strong>de</strong>puis toujours une affection particulière et seront<br />
au côté <strong>de</strong> ses académiciens dès qu'ils en exprimeront <strong>le</strong> besoin.<br />
Je vous remercie <strong>de</strong> votre attention.<br />
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