Abendprogramm (PDF) - Philharmonie Luxembourg

Autour du monde
Mercredi / Mittwoch / Wednesday
14.04.2010 20:00
Grand Auditorium
Salif Keita vocals
Prince calabash
Souleymane Doumbia percussion
Mamadou Kone percussion
Harouna Samake kamale n’goni
Djessou Kante guitar
Ousmane Kouyaté guitar
Seydou Tamba bass
Aminata Dante backing vocals
Bah Kouyaté Koné backing vocals
Hawa Sissoko dance
90’ sans entracte / ohne Pause

Salif Keita, l’empereur nu
Richard Robert
«Les débuts de Salif Keita ont été marqués par trois expériences:
le rejet, la fuite, la réhabilitation», écrivait le journaliste Francis
Dordor en 2005. Sur cette trame mouvementée, le chanteur malien
a effectivement écrit les premiers chapitres de sa carrière musicale.
Mais c’est aussi son existence même, placée d’emblée sous
le double joug de la précarité et de l’adversité, qui a suivi ce fil
pour le moins tortueux. Naître albinos sur le continent africain
ne relève pas du simple mauvais sort: ce n’est rien d’autre qu’une
forme de damnation. Dans un village comme Djoliba, où Salifou
Keïta voit le jour le 25 août 1949, ce handicap porte l’augure
d’une vie de solitude et d’infamie – quand ce n’est pas pire. Plus
encore que le soleil, dont les morsures meurtrissent sa peau et
torturent ses yeux, ce sont les regards chargés de moquerie, de
peur et de haine, toutes les croyances amplifiées par la chambre
d’écho de rumeurs ancestrales, qui blessent alors le jeune garçon.
C’est dans ses vertes années, qu’on qualifierait plutôt d’arides
pour le coup, que Salif Keita se forge cet alliage de volonté et de
vulnérabilité qui donnera à son chant un éclat à nul autre pareil.
Renié par son père agriculteur, qui ne sait que faire de cet enfant
inapte aux travaux des champs, mis au ban de sa communauté,
il se réfugie dans les études. Élève très doué, il prétendra d’ailleurs
plus tard au métier d’instituteur, avant d’en être écarté en
raison de sa vue déficiente. Peu importe: la quête de savoir est
pour lui comme un baume cicatrisant, un onguent anesthésiant
toutes les douleurs. Ne lui reste plus qu’à trouver le philtre magique
qui lui donnera symboliquement une seconde peau: ce
sera la musique.
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photo: Richard Dumas
Salif Keita
Comme il est visiblement inscrit que rien ne lui sera donné, ni
même enseigné, c’est de lui-même qu’il s’initie aux vertiges du
chant. D’abord en s’abreuvant aux flots verbaux des griots, qui
content sans répit les histoires héritées des plus lointaines et plus
riches heures de la civilisation mandingue. Ensuite en succombant
aux sortilèges de la parole vibrée, partout où ils peuvent se
manifester. Commis par son père à la fonction d’épouvantail, l’une
des seules taches que sa frêle constitution l’autorise à accomplir,
Salif Keita chasse ainsi à la seule force de sa voix les alouettes, les
martinets ou les babouins qui pillent les plantations de maïs. Il
ne remplit pas seulement cette mission avec brio; se lève aussi en
lui un sentiment de plénitude qu’il ne connaissait pas. Quelque
chose qui, de moins en moins confusément, s’apparente à la fois
à l’éveil d’une vocation et à la découverte d’un pouvoir bienfaiteur.
«Comme je n’avais pas le droit de le faire avec les hommes,
je communiais avec la nature, je chantais pour les animaux», racontera-t-il
dans un entretien à Mondomix. Le monde sauvage
écoute déjà Salif Keita. Mais il faudra encore un peu de temps
avant que la distance le séparant de ses frères humains ne soit
abolie.
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Car un autre obstacle de taille se dresse sur son chemin: il est l’un
des descendants en ligne directe de l’empereur Soundjata Keita,
fondateur au 13 e siècle de l’Empire mandingue. Selon le système
de castes en vigueur, cette noble extraction lui interdit d’exercer
le métier de musicien, réservé aux seuls griots. Enfreindre la coutume
serait vécu comme un outrage; mais quel risque un paria
peut-il prendre à être l’objet d’un scandale? Salif Keita n’a pas
vingt ans, et il comprend déjà ceci: il n’est pas de profonde sagesse
qui, à un moment ou à un autre, ne prenne pas le visage de
la transgression. En 1968, il quitte donc sa famille et, avec une
guitare pour principal bagage, part à la rencontre de son destin
dans la fourmilière de Bamako. L’enfant de Djoliba y découvre
non seulement l’agitation trépidante des cafés et des marchés, qui
seront ses premières scènes, mais aussi ces élans naturels de solidarité
qui, dans le cœur grouillant des villes, peuvent unir les déclassés
et pestiférés de toutes sortes. «Ma grande chance a été de
rencontrer les homosexuels à Bamako, racontera-t-il ainsi au
journal Métro en 2006. Ce sont eux qui m’ont repéré, donné des
habits et des chaussures, et qui m’ont emmené chanter dans des
bars interdits aux nobles. Ils m’ont nourri, ils ont fait de moi
une star.»
Dans la nuit de la capitale malienne, une étoile naît effectivement.
Elle va s’éclairer encore un peu plus en intégrant une lumineuse
constellation de musiciens: le Rail Band de Bamako, orchestre
phare de la scène locale, dont la force d’attraction ne cessera
d’augmenter grâce aux prestations vocales de Salif Keita. L’heure
est à la relecture du patrimoine, à la fusion des différentes musiques
ethniques du Mali, et à l’intégration accélérée des influences
étrangères qui imprègnent l’Ouest africain – de la salsa au
jazz, du funk au rock. Doté d’un esprit forcément hermétique
aux dogmatismes en tout genre, Salif Keita développe dès ces
années-là cette sensibilité panoramique qui fera de lui l’un des
chanteurs africains les plus affranchis de sa génération. «J’ai pris
conscience que, pour un autodidacte, la seule façon de s’améliorer,
c’était d’aller à la rencontre d’autres cultures, d’autres musiciens,
et de travailler avec eux afin de partager leurs expériences»,
dira-t-il en 2003.
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Salif Keita
Ce devoir de curiosité et d’ouverture, Salif Keita le remplira aussi
avec les Ambassadeurs du Motel, dont il tiendra le micro de 1973
à 1978. Au sein de cette autre formation vedette de Bamako s’illustre
un chanteur, guitariste, compositeur et arrangeur surdoué,
Kanté Manfila, petit prodige de ce qu’on appelle alors le «folklore
modernisé». Avec lui, Salif Keita se métamorphose peu à peu en
fer de lance d’une nouvelle théorie de chanteurs africains au
rayonnement international qui, du Sénégalais Youssou N’Dour
au Guinéen Mory Kante, vont agrandir la brèche ouverte en 1972
par le saxophoniste camourenais Manu Dibango et son tube planétaire
«Soul Makossa». Après un détour fructueux par Abidjan,
où ils décrochent avec leur groupe (rebaptisé les Ambassadeurs
Internationaux) un énorme succès commercial («Mandjou»), Keita
et Manfila s’envolent pour New York, où ils réalisent en l’espace
de trois mois une paire d’albums («Primpin» et «Toukan») pareillement
plébiscités par la critique.
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L’irrésistible ascension de l’ex-aristocrate déchu de Djobila se
poursuit en France, où il choisit de s’installer au milieu des années
1980 et où il signe son premier grand coup: l’album «Soro» (1987),
qui pousse un cran plus loin l’entrelacement entre écriture traditionnelle
et sonorités électroniques, chant remonté de la nuit des
temps et production de pointe. En octobre de la même année,
Salif Keita est invité à célébrer au stade de Wembley les 70 ans
de Nelson Mandela: son aura est désormais mondiale. Jalonné
de disques qui ne cessent de reformuler l’équation entre héritage
mandingue et esthétiques occidentales, la carrière du Malien
prend alors des airs d’odyssée sonore et humaine. Au fil des enregistrements,
on le voit ainsi s’entourer des anciens membres du
groupe jazz-rock Weather Report Joe Zawinul et Wayne Shorter,
du guitariste Carlos Santana, du Béninois Wally Badarou, du
pape du rock fusion Vernon Reid (du groupe Living Colour) ou
encore de la chanteuse Grace Jones. Parfois accusé de se disperser
(en 1997 paraît même un album de reprises de standards de la
chanson française), Salif Keita revendique haut et fort le droit de
papillonner d’un genre à un autre, de goûter librement à tous les
nectars de la musique. «Chaque album d’un artiste doit être un
univers à découvrir. Je n’ai jamais voulu que mes albums se
ressemblent. C’est un signe de politesse à l’égard des mélomanes.
On ne peut pas offrir le même menu à ses fans. Ce n’est pas
respectueux.» Signé sur le prestigieux label Island, Salif Keita incarne
dès le milieu des années 1980 l’emblème triomphant d’une
world music alors en plein essor. Purement marchande, cette
appellation assez fumeuse lui inspire pourtant des réticences dont
il ne se départira jamais tout à fait. «La world music est un concept
commercial qui ghettoïse la musique africaine, déclarera-t-il ainsi
en 2003 au journal malien Le Reflet. Les Africains ne font-ils pas
le blues, le jazz, le rock, la salsa … comme tout le monde?» La
maturité aidant, le Malien a-t-il toutefois ressenti la nécessité de
revenir aux fondamentaux? Toujours est-il que sa musique, à l’aube
des années 2000, aura marqué un net retour à une mise en son
plus acoustique et dépouillée, décapée des effets parfois tapageurs
et des arrangements clinquants qui éclaboussaient ses productions
des années 1980 et 1990. Ses trois derniers albums en date,
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«Moffou» (2002), «M’Bemba» (2005) et «La Différence» (2009)
l’attestent, qui arborent les atours majestueux et indatables d’une
musique au classicisme non dénué d’audace – voir ainsi les magnifiques
ponts jetés entre musiques maliennes et traditions orientales
dans «La Différence».
Cette évolution correspond à un tournant dans la vie même du
chanteur, qui depuis les années 1990 s’est recentré sur son pays
natal. À Bamako, où il réside à nouveau, Salif Keita a notamment
investi dans la conception d’un studio d’enregistrement et d’un
club, soutenu l’émergence de jeunes pousses comme Rokia Traoré,
tonné contre le fléau de la piraterie musicale qui décime les producteurs
locaux. Ardent défenseur d’un panafricanisme éclairé,
pourfendeur du regard fataliste qui est trop souvent porté sur le
continent noir, il n’a également cessé d’affirmer des valeurs humanistes,
prenant position en faveur de la condition féminine,
de la cause antiraciste ou encore de la pensée écologiste – sans
compter bien sûr l’action qu’il mène au sein de son association
SOS Albinos. Dans sa chanson «M’Bemba», dense et majestueuse
comme le fleuve Niger, Salif Keita s’adresse à son lointain aïeul
Soundjata et l’implore de lui accorder son pardon, à lui qui a osé
défier la coutume et endosser les habits du griot. Mais après des
années d’errance volontaire, après un long périple qui l’aura vu
être couronné de gloire et d’honneur, il est lui aussi devenu une
sorte d’empereur – un empereur sage et nu, qui aurait désormais
le chant et la mémoire comme seuls et lumineux apparats.
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Afrikanische Odyssee
Salif Keita
Wolf Kampmann
Unsere Wurzeln liegen in Afrika – eine inflationär gebrauchte
Formel, die zumindest in musikalischer Hinsicht weitgehend auf
Einmütigkeit stößt. Tatsächlich breiteten sich die beiden Urformen
menschlichen Musizierens, der Gesang und das Trommeln, vor
vielen tausend Jahren von Afrika aus über den ganzen Planeten
aus. Dies wird sich in Zukunft ändern: Abermals hat eine Völkerwanderung
aus dem Süden eingesetzt, doch die schwimmende
Hightechgrenze im Mittelmeer versucht, die Einwanderungwelle
vor Europa brutal zu stoppen – diese Abschottung macht auch
vor der Musik Afrikas nicht halt. Zwar fasziniert der riesige Erdteil
mit seiner Vielzahl unentdeckter Klänge nach wie vor, doch
kommt in der westlichen Hemisphäre nur an, was sich exotischen
Klischees nicht gänzlich verweigert und die Spielregeln des Markts
befolgt: Unter dem abgegriffenen Zauberwort «Weltmusik» wird
Musik afrikanischer Provenienz immer noch völlig undifferenziert
subsummiert, nur für ausgewiesene Kenner macht es einen
Unterschied, ob eine Gruppe aus dem Atlas oder vom Kap kommt.
Afrika ist Afrika, zumal die meisten afrikanischen Künstler, die
hierzulande bekannt sind, ohnehin in Paris, London, Lissabon
oder anderen europäischen Metropolen leben.
Dieser Zustand könnte sich bald ändern, denn die künstlerische
Elite Afrikas strömt in ihre Heimat zurück. Schon jetzt kristallisieren
sich zwischen Tanger und Kapstadt Zentren heraus, in
denen sich spezielle musikalische Idiome konzentrieren. Einer
dieser kreativen Brennpunkte ist Mali. Ali Farka Touré, Toumani
Djabaté, Amadou & Mariam, Rokia Traoré sowie die Band Tinariwen
sind Größen, die das ungeheuer reiche Musikleben von
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photo: James Wheare
Salif Keita
Mali belegen. In dem westafrikanischen Staat begnügt man sich
längst nicht mehr mit der Aufwärmung traditioneller Strömungen
und lauen Synthesen von Pop und Africana. Hier wird seit Jahrzehnten
eine ebenso genuine wie lebendige Pop- und Rock-Tradition
gepflegt, die euro-amerikanische Einflüsse nicht stumpf nachempfindet,
sondern sich – wie das Beispiel der Desert-Blues-
Ikone Ali Farka Touré deutlich zeigt – parallel entwickelt. Mali
hat eine starke, authentische und hoch entwickelte Popkultur, die
sich aus vielfältigen instrumentalen und regionalen Quellen speist
und mit westlichen Einflüssen ähnlich umgeht wie ein Paul Simon
mit der Musik Südafrikas. Ihre Protagonisten treten auch im
Norden und Westen voller Selbstbewusstsein auf und repräsentieren
nicht nur die Zukunft der afrikanischen Musik, sondern
auch die merkantilen Perspektiven des Standorts Westafrika. Die
amerikanische Allstar-Band Dirtmusic etwa zählt zu den ersten
prominenten Gruppen aus dem Westen, die sich die Infrastruktur
von Mali zunutze machen. Sie nahmen ihr neues Album in der
Hauptstadt Bamako auf, zusammen mit der malinesischen
Blues-Band Tamikrest.
Zu den ersten Pop-Musikern aus Mali, die in Europa überhaupt
wahrgenommen wurden, gehört der Sänger Salif Keita. Der 60-
jährige Albino genießt in Mali einen besonderen Status, lässt
sich seine Abstammung doch auf den sagenumwobenen Krieger-
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könig Sundiata Keita, der im 13. Jahrhundert lebte, zurückführen.
Welcher englische Rockmusiker kann schon auf einen Stammbaum
verweisen, der auf Richard Löwenherz zurückginge, und
welcher deutsche Starr stammte in direkter Linie von Barbarossa
ab? Dennoch hatte es Keita nicht immer leicht: In seiner Kultur
gilt die Geburt von Albinos es als böses Omen. Aberglaube sagt
hellhäutigen Afrikanern wie ihm verheerende Zauberkräfte nach.
Salif Keita wurde deshalb von seiner Familie versteckt und wuchs
völlig isoliert auf; obendrein musste er sich mit seiner empfindlichen
Haut vor der aggressiven Sonne Afrikas schützen. Im Verborgenen
studierte er die Tradition der Griots, einer Art afrikanischer
Troubadoure, die seit Jahrhunderten über den Kontinent
wandern und singend Nachrichten verbreiteten – wenn er schon
nicht gesehen werden durfte, wollte er sich wenigstens Gehör
verschaffen. Seine Stimme trainierte der angehende Chanteur,
indem er auf den Maisfeldern seiner Familie trillernd Vögel und
Affen vertrieb.
Sein Talent nützte ihm indes zu Hause nicht viel. Im Gegenteil:
Der Gesang des heranwachsenden Salif Keita wurde angesichts
seines königlichen Geblüts als unwürdig erachtet. In der Einsamkeit
der dörflichen Isolation lernte der junge Barde jedoch, sich
allein durchzuschlagen und Jahrtausende alten Normen mit
seinem Individualismus zu überwinden. 1967 zog es ihn aus der
Provinz nach Bamako, wo er in der staatlich geförderten Dance-
Band Rail Road sang. 1973 trat er der Gruppe Les Ambassadeurs,
später Les Ambassadeurs Internationales, bei, in der er sich verschiedenen
westlichen und lateinamerikanischen Einflüssen
öffnete. Aus politischen und wirtschaftlichen Gründen verließ
die Band mit ihrem Frontmann ihr Vaterland und steuerte ab
1978 verschiedene Stationen in Afrika an. Aufgrund dieser afrikanischen
Odyssee avancierte der einstmals geschmähte Albino
schnell zum musikalischen Sprachohr des ganzen schwarzen Kontinents.
Seit Mitte der 1970er Jahre feierte der kleine Mann mit
der großen Stimme weltweit Erfolge, erst mit seinen «Internationalen
Botschaftern», dann als Solokünstler. Sein langer Weg
führte derweil weiter über New York nach Paris. Erst Ende der
1990er Jahre fasste er wieder in Bamako Fuß.
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Inzwischen ist Salif Keita weit mehr als ein Repräsentant Afrikas.
Er ist ein nonchalanter Weltenbummler, der auf dem Cover seines
neuen Albums «La Différence» nicht im semitraditionellen Kostüm
posiert, sondern geographisch neutral in elegantem Anzug
und lässigem Hut. «Was hat das noch mit Afrika zu tun?», mag
manch einer fragen. «Warum muss das überhaupt etwas mit Afrika
zu tun haben?», lautet die Gegenfrage. Die Musik selbst liefert
letztlich die Antwort auf beide Fragen: Die Songs, die Keita in
heiserem Tenor vorträgt, sind entspannt und federnd. Sie gehören
in die urbane Gegenwart, nicht in die ewige Savanne. Der afrikanische
Hintergrund wird weder betont noch verleugnet. Er ist
einfach da, ohne auf eine bestimmte Art und Weise in Images gekleidet
oder apologetisch verbrämt werden zu müssen.
Salif Keita begnügt sich nicht wie so viele andere Vertreter postkolonialer
«Weltmusik» damit, gewichtsloser Teil eines kollektiven
kulturellen Aufbruchs zu sein. Er ist ganz er selbst und legt in
seinen Songs höchstpersönlich die Koordinaten westlicher und
afrikanischer Wurzeln fest. Man kann sich auf ihn einlassen,
ohne permanent mit Hunger, Dürre, Bürgerkrieg, Korruption,
Kindersterblichkeit und AIDS konfrontiert zu werden. Die Tage
des Kampfes sind vorbei, der Erbe der Griots kommt längst ohne
programmatische Penetranz aus. Traditionelle Saiteninstrumente
wie N’goni und Kora oder Percussion wie Djembe und Balafon
weben in seinen Liedern gemeinsam mit modernen Instrumenten
wie E-Gitarren und Keyboards dichte Klangteppiche, deren einzelne
Fäden nur noch Fachleute entwirren können. Aufgesetzter
Panafrikanismus scheint diesen Songs gänzlich fremd. Seine
Alben sind eine ausgelassene Feier des Lebens, die jedoch alles
andere als Gleichgültigkeit manifestiert.
Obwohl «La Différence» vordergründig ein Appell gegen die Diskriminierung
von Minderheiten in seiner Heimat ist, schwingt
dabei keinerlei Verbitterung mit. «Wir müssen uns selbst auf die
Beine helfen», erklärte er schon vor Jahren in der Zeitschrift Jazz-
Echo. «Die Natur hat uns wunderbare Dinge geschenkt. Es ist noch
nicht vorbei, nichts ist entschieden. Lasst uns endlich Nutzen aus
den Wundern dieses Kontinents ziehen. Und lasst uns aufhören,
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uns selbst zu bemitleiden. Afrika steht auch für Lebensfreude,
Optimismus, Schönheit, Eleganz, Anmut, Poesie, die Sonne und
die Natur.»
Verglichen mit jüngeren Künstlern seines Landes wie den radikalen
Gruppen Tinariwen oder Tamikrest, der toughen Diva Rokia
Traoré oder den kristallinen Phantasien des Koraspielers Toumani
Djabaté erscheinen Keitas Weisen geradezu lieblich, weich und
versöhnlich. Der Star aus Mali ist kein Ankläger, sondern ein
sanfter Vermittler zwischen Welten, die sich nicht ausschließen
müssen. Seine neue CD klingt unaufgeregt und gelassen. Wenn
er im Titelsong von «La Différence» singt: «Ich bin schwarz, /
Meine Haut ist weiß, / Und ich mag das, / Dieser Unterschied
macht es schön. / Ich bin weiß, / Mein Blut ist schwarz, / Und
ich liebe das», dann ist das nicht nur ein Hinweis auf seine Identität
als Albino, sondern gleichermaßen eine Allegorie auf das
Zusammenleben von Schwarz und Weiß. In der globalisierten
Welt der Gegenwart tritt ein Kosmopolit wie Salif Keita mit anderen
Themen an als in den 1970er Jahren, als afrikanische Musik
noch ein großer weißer Fleck auf der kulturellen Weltkarte war.
Salif Keita ist mit gleicher Leidenschaft Weltbürger wie Malinese.
Sein Leben ist in Mali nicht leichter geworden, denn der sich
dort ausbreitende Islamismus beäugt Künstler wie ihn misstrauisch.
Doch er nimmt es gelassen. Warum gerade sein Heimatland gegenwärtig
zum wichtigsten afrikanischen Popmarkt aufsteigt, erklärt
er auf www.afropop.org mit der Tradition, aus der auch sein
Geschlecht hervorgegangen ist. «Wir sind eine uralte Zivilisation.
Wir waren die Heimat eines der größten Königreiche Afrikas. Es
mag bizarr sein, aber in diesem Reich gab es damals schon Demokratie.
Da waren all diese ethnischen Gruppen, und jedermann
sagte, was er wollte. Mali ist eine große Familie.» Und etwas
später sibyllinisch: «Was ist ein Land? Ein Land ist eine Art zu
denken.» So schließt sich der Kreis. Wie sein großer Vorfahr Sundiata
Keita einst Westafrika mit Waffen zu einem großen, prosperierenden
Königreich vereinte, zieht Salif Keita 750 Jahre später
friedlich in die Welt hinaus, um Afrikaner, Europäer, Amerikaner
und Asiaten mit seinen Songs zu vereinen.
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Interprètes
Biographies
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Salif Keita vocals
Depuis plus de quarante ans, Salif Keita poursuit de manière
inlassable son travail d’orfèvre de la musique malienne moderne,
repoussant de nombreuses frontières musicales et recherchant
constamment d’autres façons de faire des disques. Sa musique
multiplie les ouvertures avec le monde qui l’entoure. Au gré de
ses rencontres et de ses voyages, Salif Keita ne s’est jamais
départi de ses racines et de sa culture mandingue. Chanteur et
compositeur pionnier, il a été de toutes les avant-gardes musicales,
au gré de ses exploits vocaux avec le Rail Band et les Ambassadeurs,
deux des plus grands orchestres maliens des années
1970, avant de devenir l’une des grandes révélations de la world
music naissante lors de ses débuts en solo avec «Soro» en
1987. Après les classiques «Moffou» en 2002 et «M’Bemba»
en 2005, il clôt aujourd’hui la décennie en beauté avec «La Différence»,
troisième volet de sa trilogie acoustique parue chez
Universal Jazz. Ce disque est l’un des albums les plus engagés
et les plus touchants de sa carrière. Il a été réalisé en grande
partie à Paris; quelques sessions ont eu lieu à Bamako (dans
son studio Le Moffou), à Djoliba (son village natal sur les bords
du Niger), à Los Angeles et à Beyrouth. En mouvement perpétuel,
au lieu de rester figé et de se repaître de la tradition qu’il
maîtrise pourtant à la perfection, Salif Keita est toujours sur la
brèche concernant les évolutions musicales et les technologies
qui permettent de les réaliser. Serti d’arrangements somptueux,
ce nouvel album n’échappe pas à la règle. On retrouve ici une
équipe de musiciens, nouvelles têtes et fidèles, qui font totale-
21

photo: Damian Rafferty
Salif Keita
ment corps autour de Salif. La force artistique de Salif Keita
vient en grande partie du fait qu’il essaye de se renouveler en
permanence, à la fois dans ses paroles, dans sa musique et
dans son chant. Sa voix lui permet de traduire des émotions
vraies, qu’il chante en malinké, en bambara ou en français. Il
cherche toujours la meilleure sonorité possible, n’hésitant pas
à mélanger les langues entre elles afin de trouver une poésie
juste. Ce n’est pas le moindre des paradoxes de Salif dont le
statut même de noble Keita lui interdisait de chanter et de se
confronter au verbe et à la technique des griots. Descendant
de l’illustre empereur Soundjata Keita dont l’empire au 13 e
siècle s’étendait de l’océan Atlantique aux confins du Sahara
et jusqu’au golfe de Guinée, Salif Keita est plus que jamais le
symbole d’une Afrique fière de ses racines et de son histoire,
mais aussi d’une Afrique qui se projette parfaitement dans un
monde toujours plus global, à la recherche d’une modernité
aussi effrénée qu’élusive. Né albinos, la couleur même de sa
peau claire laissait augurer de sombres présages dans le Mali
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ancestral où il grandit. «Je suis un noir, ma peau est blanche et
moi j’aime bien ça, c’est la différence / Je suis un blanc, mon
sang est noir, moi j’adore ça, c’est la différence qui est jolie»
chante-t-il sur «La Différence», premier single de l’album éponyme.
Tout est dit sur cet hymne à la tolérance, sur lequel il exprime
ses convictions d’artiste comme rarement il avait eu
l’occasion de le faire. Outre ce morceau en faveur d’une meilleure
reconnaissance des albinos, cet album aborde aussi le thème
de la préservation de l’environnement de son pays. «Ékolo
d’Amour» sensibilise à la tragédie écologique qui a lieu en Afrique
depuis plusieurs décennies dans l’indifférence générale. Sur
«San Ka Na», il cherche ainsi à éveiller la conscience de ses
concitoyens sur la protection du fleuve Niger, au bord duquel il
a grandi. Il s’agit d’un véritable cri du cœur et un coup de gueule
à l’égard de l’inaction des politiques et des riverains sur la protection
de ce cours d’eau, véritable colonne vertébrale du Mali,
aujourd’hui abondamment pollué. Croisé auprès de M., de Vanessa
Paradis ou de Ben Ricour, le réalisateur Patrice Renson
donne toute sa cohérence au propos de Salif, apportant une
efficacité évidente, avec des influences pop plus prononcées
que sur les opus précédents, mais aussi une évidente fluidité
d’exécution. On le retrouve également à la batterie, à la guitare
ou aux percussions sur quelques titres de «La Différence». Il
signe les arrangements de cordes de «Samigna», de «San Ka
Na» et d’«Ékolo d’Amour», enregistrés à Beyrouth avec l’aide du
trompettiste libanais Ibrahim Maalouf. Ces trois morceaux parent
la voix de Salif de reflets orientaux et soulignent les interactions
naturelles existant entre musique arabe et musiques mandingues,
entre l’oud et le n’goni. Joe Henry a enregistré, produit et remixé
«Papa» et «Folon», deux des titres les plus émouvants de l’album,
classiques du répertoire de Salif. Tout comme Seydou, qui n’est
autre qu’une nouvelle version de «Seydou Bathily», un standard
de l’époque des Ambassadeurs du Motel. «Papa» porte en lui
des émotions à la profondeur universelle, nuançant d’autres
morceaux souvent graves dans leurs thèmes mais où la joie de
vivre et l’espoir l’emportent. Soulignant la mélodie de «Djélé»,
le balafon de Keletigui Diabaté, monument de la musique malienne
et fidèle complice depuis quarante ans, illustre une lim-
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pidité on ne peut plus naturelle. Elle évoque les liens qui l’unissent
à Salif, auquel il apprit à jouer de la guitare. La douceur
de «Seydou», la sincérité de «La Différence», la profondeur
de «Folon» ou la mélancolie de «San Ka Na» composent un
album aux vibrations plurielles, un ensemble homogène sur
lequel rayonne la voix d’un chanteur au sommet de son art vocal.
Comme le chante Salif sur le morceau titre: «chacun dans l’honneur
aura son bonheur», véritable slogan à la félicité universelle.
«La Différence» de Salif Keita a été nommé Album de Musiques
du monde de l’année 2010 aux «Victoires de la Musique».
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Salif Keita vocals
Seit über vierzig Jahren arbeitet Salif Keita unermüdlich an der
modernen Musik Malis, setzt sich über zahlreiche musikalische
Grenzen hinweg und ist stets auf der Suche nach neuen Aufnahmemöglichkeiten
für seine CDs. Mit seiner Musik erreicht
er ein breit gefächertes Publikum. Dabei hat er trotz seiner ausgeprägten
Vorliebe für Reisen und das Erkunden neuer Horizonte
niemals seine Wurzeln, die Kultur der Mandinka, vergessen. Als
Sänger und Komponist war Salif Keita stets an den verschiedensten
musikalischen Avantgarden interessiert. So arbeitete
er seit den 1970er Jahren mit der Rail Band und den Ambassadeurs,
zwei der größten Orchester Malis, zusammen, bevor ihm
mit seinem Solo-Debüt «Soro» 1987 der Durchbruch in der damals
noch jungen Weltmusik-Szene gelang. In Fortsetzung der
bereits zu Klassikern gewordenen Alben «Moffou» (2002) und
«M’Bemba» (2005) folgt mit «La Différence» der letzte Teil seiner
bei Universal Jazz erschienenen Trilogie. Dieses Album gehört
zu Keitas engagiertesten und berührendsten, er nahm es in
Bamako (in seinem eigenen Studio Le Moffou), Djoliba (seiner
Geburtsstadt am Ufer des Niger), Los Angeles, Beirut und Paris
auf. Immer in Bewegung und ohne zwanghaft an der Tradition
festzuhalten, bewegt sich Salif Keita fortwährend am musikalischen
und technischen Puls der Zeit – das hört man auch «La Différence»
an. Salif Keita hat für dieses Album alte Bekannte und
neue Gesichter um sich geschart, die zusammen mit ihm eine
perfekte musikalische Einheit bilden. Salif Keitas herausragendste
26

photo: James Wheare
Salif Keita
künstlerische Eigenschaft ist ohne Zweifel sein Streben nach
permanenter Erneuerung, das in seinen Texten, seiner Musik
und seinem Gesang zum Ausdruck kommt. Seine Stimme vermittelt
dabei stets wahre Gefühle, unabhängig davon, ob er auf
Malinke, Bambara oder Französisch singt – um seine Botschaft
bestmöglich zu vermitteln, mischt er gegebenenfalls sogar verschiedene
Sprachen miteinander. Zu den zahlreichen Paradoxa
in Salif Keitas Leben gehört, dass ihm seine adlige Abstammung
das Singen die Auseinandersetzung mit Sprache und Technik
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der Barden eigentlich verbietet: Salif ist ein Nachfahre des berühmten
Königs Sundiata Keita, dessen Reich sich im 13. Jahrhundert
vom Atlantischen Ozean bis zur Grenze der Sahara und
zum Golf von Guinea erstreckte. Heute ist Salif Keita mehr denn
je Symbol für ein Afrika, das stolz auf seinen Wurzeln und seine
Geschichte ist. Er ist zugleich Symbol für ein Afrika, das sich perfekt
einer zunehmend globalisierten Welt anpasst. Der Albino,
dessen Hautfarbe einst düstere Voraussagen bei seinem Volk
hervorrief, singt heute im Titelsong seines Albums «La Différence»:
«Ich bin schwarz, / Meine Haut ist weiß, / Und ich mag
das, / Dieser Unterschied macht es schön. / Ich bin weiß, / Mein
Blut ist schwarz, / Und ich liebe das, der Unterschied macht es
schön.» Salif Keita bringt in dieser Hymne an die Toleranz die
Essenz seiner künstlerische Überzeugung zum Ausdruck; dazu
hatte er früher nur selten Gelegenheit. Neben dem titelgebenden
Song «La Différence», in dem Salif Keita sich für die
Anerkennung der Albinos in seiner Heimat ausspricht, findet
sich auf dem Album auch ein Titel zum Umweltschutz. «Ékolo
d’amour» rückt die Umwelttragödie, die sich in Afrika seit einigen
Jahrzehnten unter allgemeiner Gleichgültigkeit abspielt, in den
Mittelpunkt. In «San Ka Na» wiederum weckt Salif Keita das
Bewusstsein seiner Mitbürger für den Schutz des Niger, Malis
stark verschmutzter Lebensader, an dessen Ufer er aufgewachsen
ist. Es handelt sich um einen wahren Aufschrei des Herzens
und zugleich um einen Schlag ins Gesicht der politisch Verantwortlichen,
aber auch der gleichgültigen Anrainer. Patrice Renson,
der bereits für M., Vanessa Paradis und Ben Ricour gearbeitet
hat, hat auch hier den direkten Bezug zum Stil von Salif Keita
gefunden. Er vereint dabei unverkennbare musikalische Effizienz
mit Merkmalen des Pop, die nun stärker ausgeprägt sind als auf
Salif Keitas früheren Alben. Man hört Renson bei einigen Titeln
von «La Différence» auch am Schlagzeug, an der Gitarre oder
an den Percussions. Er schrieb zudem die Streicherarrangements
zu «Samigna», «San Ka Na» und «Ékolo d’Amour», die gemeinsam
mit dem libanesischen Trompeter Ibrahim Maalouf aufgenommen
wurden. Auf allen drei Titeln wird Salifs Stimme mit
orientalischen Elementen kombiniert, was die natürliche Wechselwirkung
zwischen der arabischen und der Malinke-Musik, zwi-

schen der «Oud» und der «N’goni» unterstreicht. «Papa» und
«Folon» wurden von Joe Henry aufgenommen, produziert und
remixt. Diese zwei Titel gehören zu den ergreifendsten Aufnahmen
des Albums und zählen zu den Klassikern des Repertoires
von Salif Keita, genau wie «Seydou», eine neue Version von
«Seydou Bathily», einem Evergreen aus der Zeit der Ambassadeurs
du Motel. «Papa» kreist um universelle Gefühle, trotz
ernster Momente siegen letztlich jedoch Lebensfreude und die
Hoffnung. In «Djélé» trägt ein Balaphon Salif Keitas Stimme
und veranschaulicht deren natürliche Klarheit; auf der CD-Aufnahme
spielt Keletigui Diabaté, ein Pionier der Musik Malis sowie
Salif Keitas ehemaliger Gitarrenlehrer und treuer Begleiter seit
vierzig Jahren. Die Sanftheit von «Seydou», die Offenheit
von «La Différence», die Tiefgründigkeit von «Folon» und die
Melancholie von «San Ka Na» – sie alle formen ein Album voll
unterschiedlichster Schwingungen und trotzdem ein einheitliches
Ganzes. Und über allem schwebt strahlend die Stimme
eines Sängers auf dem Gipfel seiner Kunst. Was Salif im Titelsong
des Albums singt: «Chacun dans l’honneur aura son bonheur»
– auf Deutsch etwa: «Ehrhaftigkeit führt zum Glück» –
eignet sich das nicht hervorragend als universaler Wahlspruch
zum Glücklichsein? «La Différence» war für den 2010 für die
Victoires de la Musique als Weltmusik-Album des Jahres
nominiert.
(Deutsche Übersetzung: Julia Groß)
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