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Annexe 1 c : Synthèse hydraulique par grand fleuve
LE RHONE
Le Rhône, fleuve le plus puissant et le plus fougueux de France, prend sa source en Suisse, à
1750 m d’altitude, au glacier de la Furka, dans le massif du Saint-Gothard. Avant d’entrer
en France, il se jette dans le lac Léman. Il est également relié aux eaux du lac du Bourget
par le Canal de Savières. Il parcourt 812 km dont 522 en France puis il se jette dans la
Méditerranée par un delta à l’Ouest de Marseille.
Au niveau de son delta, le fleuve se sépare en deux :
- le Grand Rhône, qui coule entre la Camargue à l’ouest et la Crau à l’est, se jette dans la
Méditerranée à Port-Saint-Louis-du-Rhône
- le Petit Rhône, qui coule dans la direction du sud-ouest, se jette aux Saintes-Maries-dela-mer.
Le fleuve reçoit, sur sa rive gauche, des rivières alpines comme l’Arve, le Fier, le Guiers,
l’Isère, la Drôme, l’Eygues et la Durance et, sur sa rive droite, l’Ain, l’Ardèche et le
Gard. A Lyon, il reçoit la Saône.
Son bassin couvre 98 000 km 2 .
En aval de Montélimar, le fleuve est plus calme, coulant dans une vallée plus large.
Le Rhône est principalement un fleuve alpestre, mais son régime, commandé par ses
affluents, est très complexe. En effet, ces derniers expliquent le fort débit du fleuve tout au
long de l’année et les énormes crues ainsi que la présence de nombreux barrages servant à
l’hydroélectricité.
Son débit moyen est de 2 300 m 3 /s.
Les moyennes de débit absolu sont de :
- 500 m 3 /s à Sault-Brénaz
- 1000 m 3 /s à Lyon, avec la Saône
- 1500 m 3 /s au Teil, après l’Isère mais avant l’Ardèche et la Durance.
La navigation sur le Grand Rhône est difficile en raison de la forte déclivité du terrain et des
barres de sable qui se forment rapidement.
A partir de Lyon, un réseau de barrages et canaux rend le Rhône navigable jusqu’au port
de Marseille, ce qui représente environ 330 km de voie navigable. D’autres canaux et un
système de voies d’eau relient le fleuve au Rhin, à la Seine et à la Loire. Le Rhône est
également un énorme réservoir d’énergie hydroélectrique : 18 centrales
hydroélectriques sont établies sur entre Genève et Beaucaire.
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