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Annexe 1 c : Synthèse hydraulique par grand fleuve
LE RHIN
Le Rhin naît dans les Alpes suisses, de la confluence entre le Rhin antérieur et le Rhin
postérieur, et se jette dans la mer du Nord après 1 325 km. Il traverse des villes très
industrialisées de 5 pays (l’Autriche, le Liechtenstein, la France , l’Allemagne et les Pays-
Bas).
Ses principaux affluents sont l’Aar, l’Ill, le Neckar, le Main, le Nahe, la Lahn, la Moselle,
la Ruhr et la Lippe.
Son bassin versant occupe une surface de 160 000 km 2 .
Le Rhin est relié par canaux à la Seine, l‘Elbe, l’Ems, le Rhône et la Saône.
Ce fleuve est navigable de Rotterdam à Bâle.
Son régime est de type nivo-glaciaire, avec des basses eaux au mois de février et hautes
eaux au printemps et à l’été (périodes de la fonte des neiges). Son débit moyen est alors de
1 050 m 3 /s.
Mais ce régime est influencé par l’apport le long de son cours de plusieurs rivières
permettant ainsi de compenser le déficit hivernal du cours supérieur. Son débit peut
atteindre 1 625 m 3 /s à Kaub.
En matière de qualité, la réduction de phosphore, d‘azote et des substances nuisibles
s’écoulant des égouts est visible. Par contre, la pollution diffuse reste problématique. De
plus, des pollutions accidentelles peuvent être causées par les nombreux bateaux
navigant sur le Rhin (perte de cargaison ou élimination des déchets pouvant être des
vidanges d’huile).
Afin de restaurer l’écosystème, un Programme d’Action Rhin (1987) a été établi par la
Commission Internationale pour la Protection du Rhin, impliquant une amélioration
nécessaire de la qualité des cours d’eau.
Actuellement, le Rhin est le fleuve le plus propre d’Europe malgré un cours inférieur
recevant les eaux usées ainsi que la présence de métaux lourds et d’effluents urbains.
Cependant, le Rhin est propre du point de vue physico–chimique mais pas selon les normes
bactériologiques.
Ce fleuve est fortement fragilisé par la forte canalisation qui fait disparaître les zones
humides épurant naturellement l’eau, par les barrages qui accumulent les sédiments pollués
et par les centrales nucléaires qui réchauffent l’eau.
L’homme occupe aujourd’hui 80 % du champ inondable dont disposait le Rhin à l’origine.
De plus, le Rhin a connu une accélération de son courant en raison d’un raccourcissement
du cours d’eau aux 18 et 19ème siècle.
Le Rhin est une grande artère économique : il est le fleuve le plus utilisé pour la
navigation intérieure dans le monde.
Les eaux du Rhin et des ses affluents sont très utilisé pour la production hydro-électrique.
Sur le Rhin supérieur, en raison de la protection des crues et de l‘hydro-électricité, la vitesse
du courant s’accroit, provoquant l’érosion du fond de fleuve et la baisse du niveau des eaux
souterraines.
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