Le Cirad en 2006

L’avenir de l’agriculture irriguée
en Méditerranée
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Rare, salée, inégalement répartie, convoitée, l’eau constitue un enjeu majeur pour l’agriculture
méditerranéenne. Dans le cadre du projet européen Wademed, un séminaire a permis de dresser
un bilan de l’évolution de l’agriculture irriguée au Maghreb et d’explorer de nouvelles formes
de coopération.
Tant dans les pays du Maghreb qu’en
Europe, l’agriculture familiale a été
marquée dans la seconde moitié du
xx e siècle par une modernisation rapide
dont l’irrigation a été l’un des grands
vecteurs. Si les agriculteurs du nord de
la Méditerranée ont pu produire plus
et mieux à moindre coût, c’est principalement
grâce à la structuration de la
profession agricole. En Afrique du Nord,
de nouvelles formes d’organisation professionnelle
voient le jour, certaines
sous l’impulsion de l’Etat, d’autres à
partir d’initiatives locales.
Depuis 1995, le Cirad est engagé au
Maghreb dans une coopération régionale,
qui associe la recherche, les administrations
en charge de la gestion de
l’eau et le monde professionnel agricole.
Dans le cadre du projet européen
Wademed, un séminaire organisé
à Cahors a permis de partager, d’une
rive à l’autre de la Méditerranée, une
analyse de l’évolution en cours de
l’agriculture irriguée au Maghreb, en
particulier du point de vue des institutions
et des organisations professionnelles.
Il a rassemblé des agriculteurs
maghrébins et français, des chercheurs,
des responsables d’institutions et d’organisations
agricoles, et des industriels,
ce qui a permis d’ancrer les débats dans
la réalité et d’aboutir à un consensus
lors de la table ronde qui a clôturé le
séminaire.
Renforcer l’organisation
de la profession agricole
L’évolution des sociétés et la mondialisation
des échanges obligent les pays
du Maghreb à adapter les performances
de leur agriculture, dans
un contexte de désengagement
de l’Etat. Pour y parvenir,
l’irrigation constitue
un atout majeur. Mais
comment concilier
l’exigence sociale de
la petite agriculture
familiale, qui domine
les grands périmètres
irrigués, et la performance
de cette agriculture
? La solution
réside en grande partie
dans la capacité de la
profession agricole à s’impliquer
dans la construction
d’institutions fortes.
Les analyses ont, en effet, montré
comment, en Tunisie, en Algérie et au
Maroc, des coopératives et des associations
s’investissent dans l’organisation
des filières et dans la mise en place de
services sociaux sur le territoire rural :
aménagement des pistes, installation
de dispensaires de proximité, création
d’écoles maternelles, formation des fils
et filles d’agriculteurs. Ces organisations
professionnelles agricoles permettent
aux agriculteurs de récupérer une plus
grande part de la valeur ajoutée. Elles
accompagnent les exploitations dans
l’amélioration technique et économique
de leurs performances et gèrent les
infrastructures hydrauliques. Enfin, elles
constituent une force de négociation
face aux marchés, aux pouvoirs publics
et aux collectivités territoriales.
L’avenir de l’agriculture familiale irriguée
face à la libéralisation des marchés
et au désengagement de l’Etat passe par
la reconnaissance et le renforcement
de ces organisations professionnelles
agricoles, dans le cadre d’un partenariat
entre les secteurs public, privé et
professionnel. C’est aujourd’hui l’une
des conditions du développement rural,
de la connexion des agriculteurs aux
marchés nationaux et internationaux et
de la gestion efficace de l’eau.
Marcel Kuper, Sami Bouarfa,
Umr Gestion de l’eau, acteurs et usages
(G-eau)
marcel.kuper@cirad.fr
La plaine de la Mitidja, aux portes d’Alger, alimente la capitale en poivrons
et autres légumes. La culture sous serre connaît une expansion fulgurante en Algérie.
© A. Hnida
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